Des scientifiques découvrent une nouvelle espèce de poulpe aux Galápagos

Poulpe-pygmée-bleu récemment découvert près des îles Galápagos Fondation Charles Darwin / AFP Une nouvelle espèce de poulpe a été découverte au fond de l'océan près des îles Galápagos, en Équateur. Il est minuscule et bleu, mais a reçu un nom à rallonge : Microeledone galapagensis. La nouvelle est passionnante car le poulpe a la taille d'une balle de golf et parce que les scientifiques savent très peu de choses sur les espèces de ces animaux qui vivent dans les profondeurs de l'océan Pacifique tropical, comme décrit dans l'étude publiée ce lundi (25) dans la revue scientifique Zootaxa. "J'ai immédiatement su que c'était quelque chose de vraiment spécial.

Je n'avais jamais rien vu de tel", raconte Janet Voight, la scientifique qui a dirigé l'étude, à propos de la première fois qu'elle a vu l'animal il y a plus de dix ans. En 2015, des scientifiques à bord du submersible E/V Nautilus étudiaient le fond de l'océan à l'aide d'une caméra télécommandée lorsqu'ils ont aperçu le poulpe à environ 1 768 mètres sous la surface de l'eau. L'équipage à bord du submersible a collecté l'animal et en a remarqué deux autres similaires lors de sa mission en eaux profondes. Maintenant sur g1 Lorsque le poulpe a été emmené à la station de recherche Charles Darwin, sur l'île de Santa Cruz, dans l'archipel des Galápagos, les chercheurs n'étaient pas sûrs de l'espèce à laquelle il appartenait.

Ils ont contacté Voight et ont tout fait pour s'assurer qu'elle ait accès au spécimen. Défis pour la recherche scientifique Le poulpe était petit et unique, ce qui signifiait que les chercheurs devaient prendre des mesures spécifiques pour s'assurer de pouvoir l'étudier correctement. Son corps a été conservé dans de l'alcool et de la formaline et envoyé des îles Galápagos à Chicago pour que Voight l'examine au Field Museum, l'un des plus grands musées d'histoire naturelle au monde. "Lorsque nous décrivons une nouvelle espèce de poulpe, nous devons examiner toutes les parties, y compris la bouche, le bec et les dents.

Et pour voir ces choses, il faut ouvrir le spécimen. Nous n'avions qu'un seul spécimen, donc je ne voulais pas le démonter", a déclaré Voight. Elle a travaillé avec une équipe pour créer des microtomographies par ordinateur du poulpe et monter un modèle 3D de l'animal, à l'intérieur comme à l'extérieur.

C'était la première fois en quarante ans de carrière à étudier l'évolution des poulpes qu'elle dirigeait une étude décrivant une nouvelle espèce. "Ce sont de petits poulpes qui vivent dans les profondeurs de la mer, et presque personne sur Terre ne les a jamais vus. Je me sens chanceuse d'avoir eu l'opportunité de travailler avec eux", a déclaré la scientifique. Pourquoi cette découverte est-elle si spéciale ? Les îles Galápagos sont un archipel de 20 îles devenu célèbre grâce au biologiste Charles Darwin, qui a utilisé son voyage sur les îles au milieu des années 1800 pour formuler sa théorie de l'évolution. Les eaux entourant les îles abritent des créatures que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, et il existe une vaste zone qui reste inexplorée. À LIRE AUSSI : Des poulpes géants de jusqu'à 19 mètres chassaient des reptiles marins il y a 100 millions d'années VIDÉO : un poulpe fait du stop sur le dos d'un requin en Nouvelle-Zélande Les poulpes ont-ils des sentiments ?.