Un général américain met en garde : un conflit dans l'espace placerait tous les pays en première ligne

Le général Chance Saltzman, qui quittera le commandement de la Force spatiale des États-Unis en août, a profité de son dernier discours public en tant que Chef des opérations spatiales pour avertir la communauté internationale de l'impossibilité pour quelque nation que ce soit de rester à l'écart d'un éventuel conflit armé en orbite terrestre. Cette déclaration a eu lieu lors de la Conférence mondiale des chefs des armées de l'air et de l'espace, qui s'est tenue le 15 juillet 2026.

Selon le militaire, la dynamique de l'environnement orbital élimine la possibilité de zones de sécurité. « Contrairement à une zone de combat dans les airs, sur terre ou en mer, nous ne pourrons pas rester à l'écart », a-t-il affirmé. M. Saltzman a expliqué que la concentration de milliers d'engins spatiaux sur certaines inclinaisons orbitales fait en sorte que la destruction d'un seul satellite génère des nuages de débris capables d'atteindre les actifs de multiples pays, y compris des missions habitées.

À titre d'exemple concret, il a mentionné le test anti-satellite mené par la Russie en 2022. Les fragments générés par cette action sont toujours en orbite et ont déjà contraint la Station spatiale internationale à exécuter des manœuvres d'évitement de collision à plusieurs reprises. Le général a averti qu'un scénario de guerre pourrait déclencher une réaction en chaîne, rendant des régions entières de l'orbite basse inutilisables pour de longues périodes.

Face à ce risque partagé, M. Saltzman a défendu la coopération internationale comme la seule voie viable. « Nous partagerons les conséquences ; par conséquent, nous devons partager la responsabilité d'un domaine spatial sûr, protégé et stable », a-t-il déclaré. Il a qualifié la préservation de l'utilisation pacifique de l'espace de « sport d'équipe par excellence », faisant valoir que la complexité du domaine empêche une seule nation de le protéger à elle seule.

Au cours de son mandat, qui a débuté en 2022, la Force spatiale a été déclarée pleinement apte à mener de véritables opérations de combat, cessant d'être une simple structure théorique. Le président Donald Trump a désigné le lieutenant-général Douglas A. Schiess pour lui succéder. Lors de son audience de confirmation, M. Schiess a défendu le budget de 71,1 milliards de dollars demandé pour la corporation, affirmant qu'il s'agit du montant nécessaire pour maintenir la dissuasion face à l'avancée des capacités spatiales militaires de la Chine.