Incidente radiactivo en el Ipen: qué se sabe sobre el tecnecio y los riesgos para la salud

Vista aérea del Instituto Nacional de Investigaciones Energéticas y Nucleares (Ipen) Roberto Fraga La Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN) confirmó un incidente radiactivo en São Paulo este jueves (11). Según la Comisión, el episodio involucró la presencia de trazas de tecnecio-99 durante la retirada de sensores biológicos de un autoclave, equipo utilizado en la producción de radiofármacos. Dos trabajadores que estaban en el lugar pasaron por exámenes y los resultados indicaron que no hubo contaminación interna. Pero, al final, ¿qué es el tecnecio-99 y por qué pierde fuerza tan rápidamente? A continuación, usted leerá: Qué es el tecnecio-99 por qué el material radiactivo se usa en medicina por qué dura solo 6h y cuál es el riesgo con la exposición Un átomo inestable intentando transformarse Para entender el tecnecio-99, es necesario imaginar los átomos como pequeñas estructuras formadas por partículas: Algunos átomos son estables y logran permanecer iguales por tiempo prácticamente indefinido.

Otros son inestables e intentan reorganizarse para alcanzar una configuración más estable. Es en este grupo donde está el tecnecio. "El tecnecio emite radiación porque su núcleo es inestable.

Al liberar energía, intenta alcanzar una condición más estable", explica el profesor de química Rodrigo Machado. Esa energía liberada en forma de radiación es capaz de atravesar tejidos e interactuar con las células del cuerpo. Dependiendo de la intensidad de la exposición, puede provocar daños en componentes celulares e incluso en el ADN.

Lo que significa un riesgo para la vida humana. Sin embargo, esto no significa que cualquier contacto con el material represente peligro. Volver al menú. ¿Por qué el tecnecio se usa en hospitales? La versión más utilizada en medicina es el tecnecio-99m, un radioisótopo usado en exámenes de imagen para diagnosticar enfermedades cardíacas, óseas, renales y diversos otros problemas de salud. La principal ventaja del elemento es justamente su corta duración. Después de ser administrado al paciente, emite radiación suficiente para que los equipos logren registrar imágenes del funcionamiento de los órganos.

Pocas horas después, sin embargo, esa radiactividad comienza a desaparecer rápidamente. Ese proceso de vida media. Por eso, el tecnecio-99m es considerado uno de los radiofármacos más importantes de la medicina moderna. Volver al menú. ¿Qué significa vida media de 6 horas? Una de las características más conocidas del tecnecio-99m es su vida media de aproximadamente seis horas. ➡️ La vida media es el tiempo necesario para que la mitad de los átomos radiactivos presentes en una muestra se desintegren. Una comparación simple ayuda a entender: Imagine que existen 6 gramos de tecnecio.

Después de seis horas, restarían solo 3 gramos y, así, sucesivamente. Es decir, la cantidad de material radiactivo va disminuyendo continuamente. Ese decaimiento rápido es una de las razones por las cuales el material es considerado adecuado para uso médico. Volver al menú. ¿Entonces no hay riesgo? ➡️ No exactamente. Según Machado, el hecho de que el material desaparezca rápidamente reduce el tiempo durante el cual la radiación permanece activa, pero el riesgo sigue dependiendo de la cantidad involucrada. "Si hubiera una cantidad muy grande de material, aún podría existir exposición significativa incluso con una vida media corta", afirma. En otras palabras, la velocidad con la que la radiactividad disminuye es solo uno de los factores considerados en la evaluación de seguridad. También entran en la cuenta el volumen de material presente, la proximidad de las personas expuestas y el tiempo de contacto con la sustancia. ¿Por qué la CNEN evaluó que el riesgo fue bajo? En el caso del incidente registrado en el Ipen, la CNEN informó que fueron detectados solo trazas de tecnecio. En lenguaje simple, esto significa que las cantidades encontradas eran muy pequeñas. Además, los exámenes realizados a los trabajadores indicaron ausencia de contaminación interna, es decir, el material no fue incorporado al organismo. Para los especialistas, estos dos factores son fundamentales para evaluar el potencial de riesgo. Volver al menú.