Anuncian nuevos casos de remisión del VIH en una conferencia en Río de Janeiro

Dos nuevos casos de remisión de la infección por el virus del VIH se anunciaron esta semana durante la 26ª Conferencia Internacional sobre el Sida, celebrada en Río de Janeiro. Los pacientes se sometieron a trasplantes de células madre hematopoyéticas y no presentan rastros detectables del virus en la sangre, lo que eleva a 13 el total de personas que han logrado este resultado mediante dicho procedimiento.

Los nuevos casos corresponden a un hombre de Estados Unidos, diagnosticado con VIH y leucemia mieloide aguda, y a un paciente de Alemania, infectado por el VIH y por el virus de la hepatitis B. En ambos procedimientos se utilizaron células madre de donantes que poseen una mutación genética específica, la CCR5 delta32, la cual confiere resistencia natural al virus.

Esta mutación actúa impidiendo que el VIH se conecte al receptor CD4 en las células de defensa, lo que dificulta la entrada del patógeno en el organismo. Con el trasplante, el paciente recibe nuevas células de defensa que nacen ya con dicha protección genética, volviendo a las nuevas generaciones de linfocitos resistentes a la infección.

Para validar la eficacia del tratamiento, los pacientes suspendieron el uso de medicamentos antirretrovirales. En el caso del paciente de Kansas City, el virus no fue detectado durante 14 meses, mientras que en el paciente de Essen el periodo sin presencia del virus fue de 12 meses. En este segundo caso se registró una recaída del virus de la hepatitis B tras la suspensión de la medicación.

Aunque el término "cura" se emplea con frecuencia, los especialistas aclaran que el fenómeno es técnicamente una remisión. Esto se debe a que todavía no es posible garantizar si el virus seguirá ausente del organismo a largo plazo o si se producirá un rebrote de la infección tras el periodo de observación.

La investigación destaca que la mutación CCR5 delta32 es extremadamente rara y está presente en tan solo alrededor del 10% de la población del norte de Europa. Los científicos responsables de los estudios subrayan la necesidad de un seguimiento continuo y de análisis mensuales para supervisar la evolución clínica de los pacientes tratados.