Pulpo pigmeo azul recién descubierto cerca de las Islas Galápagos Fundación Charles Darwin / AFP Una nueva especie de pulpo fue descubierta en el fondo del océano cerca de las Islas Galápagos, en Ecuador. Es diminuto y azul, pero recibió un nombre largo: Microeledone galapagensis. La noticia es emocionante porque el pulpo tiene el tamaño de una pelota de golf y porque los científicos saben muy poco sobre las especies de estos animales que viven en las profundidades del Océano Pacífico tropical, como se describe en el estudio publicado este lunes (25) en la revista científica Zootaxa. "Inmediatamente, supe que era algo realmente especial.
Nunca había visto nada parecido", cuenta Janet Voight, la científica que lideró el estudio, sobre la primera vez que vio al animal hace más de diez años. En 2015, científicos a bordo del sumergible E/V Nautilus estudiaban el fondo del océano usando una cámara operada remotamente cuando avistaron al pulpo a unos 1.768 metros bajo la superficie del agua. La tripulación a bordo del sumergible recolectó al animal y notó otros dos similares durante su misión en aguas profundas. Ahora en g1 Cuando el pulpo fue llevado a la Estación de Investigación Charles Darwin, en la isla de Santa Cruz, en el archipiélago de Galápagos, los investigadores no estaban seguros a qué especie pertenecía.
Ellos contactaron a Voight e hicieron todo lo posible para asegurar que ella tuviera acceso al espécimen. Desafíos para la investigación científica El pulpo era pequeño y único, lo que significaba que los investigadores necesitaban tomar medidas específicas para asegurar que pudieran estudiarlo adecuadamente. Su cuerpo fue preservado en alcohol y formalina y enviado de las Islas Galápagos a Chicago para que Voight lo examinara en el Field Museum, uno de los museos de historia natural más grandes del mundo. "Cuando describimos una nueva especie de pulpo, necesitamos examinar todas las partes, incluyendo la boca, el pico y los dientes.
Y para ver estas cosas, es necesario abrir el espécimen. Teníamos solo un espécimen, así que no quería desmontarlo", dijo Voight. Ella trabajó con un equipo para crear microtomografías computarizadas del pulpo y montar un modelo 3D del animal, por dentro y por fuera. Fue la primera vez en sus cuarenta años de carrera estudiando la evolución de los pulpos que ella lideró un estudio que describió una nueva especie. "Son pequeños pulpos que viven en las profundidades del mar, y casi nadie en la Tierra los ha visto jamás. Me siento afortunada por haber tenido la oportunidad de trabajar con ellos", dijo la científica. ¿Por qué el descubrimiento es tan especial? Las Islas Galápagos son un archipiélago de 20 islas que se volvió famoso gracias al biólogo Charles Darwin, quien usó su viaje a las islas a mediados de 1800 para formular su Teoría de la Evolución. Las aguas que rodean las islas albergan criaturas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, y hay una vasta área que permanece inexplorada. LEA TAMBIÉN: Pulpos gigantes de hasta 19 metros cazaban reptiles marinos hace 100 millones de años VIDEO: pulpo viaja de polizón en la espalda de un tiburón en Nueva Zelanda ¿Los pulpos tienen sentimientos?.
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