米将官が警告：宇宙での紛争はすべての国を最前線に立たせることに

米宇宙軍の司令官を8月に退任するチャンス・サルツマン将軍は、宇宙作戦部長としての最後の公式演説で、地球周回軌道における偶発的な武力衝突に対して、いかなる国家も傍観し続けることは不可能であると国際社会に警告した。この発言は、2026年7月15日に開催されたグローバル空軍・宇宙軍司令官会議で行われた。

軍高官によれば、軌道環境の力学により安全地帯の存在は排除されるという。「空、陸、海の戦闘地帯とは異なり、私たちは距離を置くことはできません」と彼は述べた。サルツマン氏は、特定の軌道傾斜角に何千もの宇宙機が集中しているため、たった1つの衛星が破壊されただけでも、有人ミッションを含む複数国の資産に損害を与える可能性のあるデブリ（破片）の雲が発生すると説明した。

具体的な例として、同氏は2022年にロシアが実施した対衛星実験を挙げた。その行動によって生じた破片は現在も軌道上に留まっており、国際宇宙ステーション（ISS）に何度も衝突回避マヌーバの実行を余儀なくさせている。将軍は、戦争シナリオが連鎖反応を引き起こし、低軌道の広範囲を長期にわたって使用不能にする恐れがあると警告した。

この共有されたリスクに直面し、サルツマン氏は唯一の現実的な道として国際協力を訴えた。「我々は結果を共有することになります。したがって、安全で保護された、安定した宇宙ドメインに対する責任も共有しなければなりません」と彼は宣言した。彼は宇宙の平和的利用の維持を「究極のチームスポーツ」と表現し、このドメインの複雑さゆえに単一の国家だけでそれを守ることは不可能であると論じた。

2022年に始まった彼の任期中、宇宙軍は単なる理論上の組織から脱却し、実際の戦闘作戦への完全な対応能力を備えていることが宣言された。ドナルド・トランプ大統領は、後任としてダグラス・A・スピース中将を指名した。承認聴聞会において、スピース氏は中国の軍事宇宙能力の進展に対抗する抑止力を維持するために必要であると主張し、同組織のために要請された711億ドルの予算を擁護した。