週末にかけて夜空に「ブルームーン」と「マイクロムーン」が同時出現：現象の理解と観察方法

ブルームーン（満月）が今週の日曜日（31日）に起こるゲーリー・セロニク（Gary Seronik）今週末の土曜日（30日）の夜から日曜日（31日）の未明にかけて、夜空では珍しい天文ショーが繰り広げられる。5月の終わりに見られる満月は、同時にブルームーンであり、マイクロムーンでもあるという、めったに重ならない2つの現象が起きるのだ。これらの現象はブラジルのどの地域からでも見ることができ、土曜日（30日）の深夜から日曜日（31日）の未明にかけてピークを迎える。今週末に観測できるブルームーン現象ブルームーンとは何か？示唆に富んだ名前とは裏腹に、月が青くなるわけではない。この用語は、1つの月の中で2回目に訪れる満月を説明するための天文民俗学の表現である。通常は1月に1回しか満月がないため、これは標準的なパターンから外れた状況である。これは約2年ごとのサイクルで起こり、正確な要因の組み合わせが必要となる。

月の公転周期は約29.5日である。ブルームーンが発生するためには、以下の条件が必要となる：月の最初の満月が1日または2日に訪れること。月に31日があり、2回目の満月を迎える余地があること。

マイクロムーンが同時に発生する地球の周りを回る月の軌道は完全な円ではなく、楕円である。これは、両者の間の距離が絶えず変化していることを意味する。最も遠ざかる地点（遠地点と呼ばれる）では、月は普段よりも夜空でわずかに小さく見える。

満月の時期が遠地点と重なると、いわゆるマイクロムーンが発生する。通常、月は地球から約38万4,000キロメートルの距離にある。今週日曜日の月は、その月の最遠地点である40万6,135キロメートル離れた場所に位置するため、通常の満月よりも目に見えて小さく、わずかに輝度が低くなる。ただし、この現象は肉眼ではそれほど目立たないという違いがある。おまけ：地平線に輝くアンタレスそれだけでも十分珍しい組み合わせであるかのように、5月31日の満月には特別なアクセントが加わる。

未明の間中、月はさそり座で最も明るい星であり、特徴的な赤みがかった輝きで知られるアンタレスの近くに位置する。アンタレスの赤色と月の銀色のコントラストは、視覚的に印象的な光景を約束してくれる。この見かけ上の接近のピークは、月が地平線に沈む直前の未明の終わり頃に訪れる。