「私たちのメンタルモデルには、私たちをより強くするポテンシャルがある」スタンフォード大学の研究者が語る

保健省のデータは、子どもや青少年のメンタルヘルスケアの顕著な増加を示している木曜日のコラムでは、スタンフォード大学の健康的な高齢化に関するカンファレンスにおいて、動機づけと目的意識が不可欠な要素としてどのように指摘されたかを紹介した。本日は、同大学の心理学教授であり、マインド＆ボディ・ラボ（Mind & Body Lab）の主幹研究員であるアリア・クラム（Alia Crum）氏の示唆に富んだ講演について執筆する。

彼女の研究は、私たちの信念の変化がどのように客観的現実を変えることができるかに焦点を当てており、その出発点はプラセボ効果であった。プラセボは有効成分を一切含まない薬であるにもかかわらず、それを服用しその効果を信じることで、個人の心は体が持つ自己治癒メカニズムを活性化させることができることが知られている。心理学者アリア・クラム氏：「私たちのメンタルモデルには、私たちをより強くするポテンシャルがある」提供：「私たちの心は現実を変える。

私たちがどのように考え、物事をどのように捉えるかが、私たちの焦点や注意に影響を与え、最終的な結果を左右する。私たちは自分が想像しているよりもはるかに多くのことをコントロールすることができ、私たちのメンタルモデルには私たちをより強くするポテンシャルがある。

老後とは衰退であることも、知恵であることもある。それが偽りか真実かということではなく、私たちが経験を捉えるためにどのようなレンズを使っているかなのだ」とクラム氏は述べた。

心理学者は、すでに公表されている研究を裏付けるいくつかの調査を引用した。学食において、まったく同じニンジンが2つの方法で提示された。低カロリーの料理として紹介されたときは売れ残ったが、シトラスソースがかかった逸品として説明されたときは、その消費量が45%増加した。

「食べ物に関する信念が体の反応を形作るのであり、それは食べ物だけに限りません。私が優先する情報が、私の体の反応に影響を与えるのです」と彼女は詳述した。もう一つの実験には、84人のホテルの客室清掃員が参加した。肉体労働（激しい運動に匹敵する）を行っているにもかかわらず、3分の2は運動をしていないと答えていた。

グループは2つに分けられ、一方のグループには、その活動に対する見方を変え、健康的な「ワークアウト」として捉えるよう促すガイダンスが提供された。「メンタルモデルを変えた女性たちは、血圧の測定値が改善し、体重減少も見られました」と彼女は語った。研究者ベッカ・レビ（Becca Levy）氏の模範的な研究は、老いに対するネガティブな見方が、高齢者の寿命を「奪う」原因になっていることを指摘した。

教訓とは何か？「私たちは、私たちを悩ませ、傷つけるものに対する羅針盤を変え、私たちを取り巻くネガティブな見方、スティグマ、ステレオタイプを解体する必要がある」とクラム氏は教えた。生理学者ステイシー・シムズ氏：筋力トレーニングは、生涯を通じてバランス、血糖コントロール、および認知機能をサポートする提供：最後に、生理学者のステイシー・シムズ氏は、健康的な高齢化における筋力トレーニングとレジスタンス運動の重要性を強調した。「それは私たちが年を取るにつれて身体的属性を維持する能力を保証するものです。筋力トレーニングは、生涯を通じてバランス、血糖コントロール、および認知機能をサポートします」。

彼女は、医学や神経科学における比較的新しい概念、すなわち筋肉-骨-脳軸（muscle-bone-brain axis）について言及した。これは、筋骨格系が化学シグナルを介して中枢神経系とどのようにコミュニケーションを取るかを研究するものである。少し前まで、科学は筋肉と骨を単なる物理的な支持構造や運動の手段として捉えていた。今日では、それらが動的な内分泌器官として機能し、脳の健康、構造、機能を形作るメッセージを送る能力を持っていることが分かっている。

私たちが筋力トレーニングを行うとき、筋肉の収縮によって血流中にマイオカインと呼ばれる物質が放出される。これらは抗炎症作用を持ち、新しい神経回路の形成を刺激して、神経変性疾患から保護する。同様に、身体的衝撃やレジスタンス運動の間、骨格はオステオカインとして知られる骨由来の因子を放出し、筋肉量や血糖コントロールに影響を与える。

「この軸は、高齢化に伴う筋肉量や骨量の減少が、なぜ虚弱、骨折、自立の喪失、そして認知機能の低下といった状態とこれほど密接に関連しているのかを説明している」とシムズ氏は強調した。