L'UE affirme proposer l'offre la plus avantageuse au Brésil dans la course aux minéraux critiques

Minéraux critiques : un projet approuvé à la Chambre veut garantir que le Brésil ne soit pas seulement un exportateur de matières premières Jornal Nacional/ Reproduction Alors qu'elle s'emploie à diversifier ses sources d'approvisionnement en minéraux critiques, l'Union européenne parie sur le Brésil comme partenaire stratégique et affirme disposer d'une proposition plus "bénéfique" que celle d'autres acteurs dans la course aux matières premières brésiliennes, a déclaré le commissaire européen aux Partenariats internationaux, Jozef Síkela, à Reuters. Le commissaire a visité samedi le centre de recherche et de traitement des terres rares de l'entreprise minière australienne Viridis Mining and Minerals, à Poços de Caldas (Minas Gerais), l'un des quatre projets prioritaires sélectionnés pour accélérer la collaboration entre l'UE et le Brésil. 🗒️Vous avez une suggestion de reportage ? Envoyez-la à g1 Síkela estime que l'approche européenne est un atout car elle privilégie la durabilité des activités et encourage le traitement local des terres rares. Cela correspond à une directive du gouvernement brésilien : produire et exporter des minéraux transformés qui apportent des technologies et de la valeur à la chaîne de production d'un secteur naissant au Brésil, qui détient la deuxième plus grande réserve mondiale de ces minéraux critiques. "Il est extrêmement important que le Brésil aille également au-delà des activités à faible marge, c'est-à-dire que la valeur soit créée ici dans le pays", a déclaré le commissaire lors d'une interview pendant sa visite de l'unité de Viridis, soulignant que le Brésil est aujourd'hui le partenaire le plus stratégique de l'UE en Amérique latine et une économie en expansion. "Nous pouvons couvrir nos besoins sur la base d'accords d'achat, et le Brésil aura sa propre capacité de raffinage, de nouvelles technologies et progressera fondamentalement dans la chaîne d'approvisionnement vers la génération de marges plus élevées." Le Brésil vit une opportunité stratégique avec les minéraux critiques, affirme l'ambassadeur Le projet pilote minier de Viridis, inauguré en mai, a la capacité de traiter 100 kg de minerai par heure et de produire chaque année jusqu'à 2,92 kg [ndt: conservé tel quel] de carbonate mixte de terres rares (MREC), une poudre blanchâtre contenant un mélange d'éléments de terres rares non encore séparés. Viridis prévoit maintenant d'investir 360 millions de dollars pour construire son usine commerciale d'une capacité de production de 15 000 tonnes de MREC par an à partir de 2028.

Le projet Colossus de Viridis, dans le Minas Gerais, comprend un total de 228,62 km² de licences. "Et c'est pourquoi j'aime tant ce projet (de Viridis) en particulier, parce qu'il atteint fondamentalement ses objectifs : il crée des emplois, forge de nouveaux partenariats, apporte de nouvelles technologies, de l'éducation et un transfert de connaissances, le tout en s'appuyant sur les normes environnementales, sociales et techniques les plus avancées", a affirmé Síkela. Un accord en vue Il a également souligné la lettre d'intention non contraignante signée ce mois-ci entre Viridis et le chimiste belge Solvay, qui prévoit la fourniture de MREC et pourrait évoluer vers un partenariat plus large, incluant un soutien technologique pour le traitement. Le PDG de Viridis, Rafael Moreno, a déclaré à Reuters que les discussions avec l'Union européenne concernant le soutien au projet étaient avancées et qu'un accord avec Solvay pourrait être conclu d'ici la fin juillet. Selon lui, l'UE pourrait aider par le biais de financements et de mécanismes de protection des prix pour réduire les risques et garantir la compétitivité. "Un prix minimum est important, donc finaliser tous ces détails sera important pour nous, et ce n'est pas loin d'arriver", a déclaré Moreno, sans se prononcer sur les délais. Síkela a affirmé que son rôle est d'offrir un soutien politique et des instruments d'atténuation des risques, sans se substituer au capital privé. "Nous ne venons pas remplacer le financement privé ni agir en tant que fournisseurs de capitaux propres, mais notre rôle est d'aider à mobiliser les investissements privés", a-t-il déclaré sans donner de détails. La progression de Viridis au Brésil intervient au milieu d'une course mondiale aux terres rares et aux minéraux critiques, alors que les gouvernements en Europe et aux États-Unis tentent de réduire leur dépendance à l'égard de la Chine — le plus grand producteur — pour ces matériaux, qui sont vitaux pour les voitures électriques et les systèmes de défense. Diversification en Occident Interrogé sur la situation, Síkela a affirmé qu'il ne s'agit pas seulement de la Chine et a expliqué que la stratégie européenne vise à réduire les "dépendances" dans la chaîne d'approvisionnement mondiale, après des chocs tels que la pandémie et la guerre en Ukraine. Outre les terres rares, Síkela a déclaré sans les nommer que l'UE considère comme prioritaires au Brésil des projets impliquant d'autres minéraux critiques, tels que le nickel et le lithium, et a indiqué qu'il était prévu d'avancer sur un protocole d'accord entre le bloc et le gouvernement brésilien, bien que les détails soient encore en cours de négociation. Interrogé sur le fait de savoir s'il arrivait peut-être en retard dans la course aux actifs au Brésil, après que les États-Unis et la Chine ont réalisé des avancées importantes, le commissaire a répondu que "notre proposition de valeur est plus bénéfique que celle des autres. Premièrement, elle est plus durable. La deuxième chose, c'est la création d'emplois et l'éducation", a-t-il affirmé. "Nous ne devons pas oublier que le Brésil est un acteur environnemental mondial, avec la forêt tropicale, avec l'Amazonie, avec ses ressources. Donc, tout ce que fait le Brésil, s'il le fait bien, aura un impact mondial. Et s'il le fait mal, cela aura un impact négatif. Par conséquent, ce que nous voulons faire, c'est aider à respecter les normes environnementales, sociales et de gouvernance, car cela compte pour nous", a-t-il déclaré. Le PDG de Viridis a pour sa part affirmé que l'entreprise s'alignait sur les orientations européennes consistant à penser un marché diversifié pour la chaîne de production des terres rares. "Nous adoptons une approche où nous voulons que tout le monde ait des droits, que ce soit en Argentine, au Paraguay, en Europe ou en Australie. par conséquent, nous sommes heureux de conserver une mentalité européenne ou occidentale -- ou, plus important encore, une mentalité occidentale", a déclaré Moreno. À la fin du mois dernier, le dirigeant a indiqué à Reuters que Viridis était en discussions avancées avec des acheteurs potentiels de minéraux critiques en Europe et aux États-Unis, ajoutant que l'entreprise ne recherchait pas d'acheteurs chinois.