La périménopause et la ménopause ciblées par un marketing agressif

Le filon de la ménopause – et surtout de la périménopause – représente des centaines de milliards de dollars en consultations, médicaments, procédures, produits et services, comme je l'avais souligné dans mon livre : Ménopause – le moment de faire les bons choix pour le reste de votre vie. Le problème est que, comme dans toute ruée vers l'or, les personnes bien intentionnées ne sont pas les seules sur ce marché qui a explosé ces dernières années.

Il est formidable que la sensibilisation à cette phase et à la sécurité des traitements tels que le traitement hormonal substitutif (THS) ait augmenté. Cependant, à mesure qu'un nombre croissant de femmes sont confrontées à des informations trompeuses sur les réseaux sociaux, des spécialistes avertissent que certaines pourraient être induites en erreur par de fausses conclusions, capables de masquer de véritables problèmes de santé sous-jacents. Paula Briggs : « Je vois des choses absurdes sur Instagram, comme des femmes dans la trentaine à qui l'on dit d'exiger un traitement hormonal si elles n'arrivent pas à dormir ou si elles souffrent de migraines » Divulgation « Tout le monde pense qu'il est en ménopause », ironise la Dre Paula Briggs, membre de la Société britannique de la ménopause, interrogée par le journal The Guardian.

« Nous voyons des femmes de plus en plus jeunes réclamer un traitement hormonal alors qu'elles ont besoin d'une contraception hormonale, puisqu'elles sont encore fertiles », a-t-elle ajouté. Selon l'organisation, plus de 80 % des femmes seront en ménopause à l'âge de 54 ans – ce qui signifie qu'elles n'ont pas eu leurs règles depuis 12 mois – et environ 5 % atteignent ce cap avant l'âge de 45 ans.

Auparavant vient la périménopause, qui peut durer des mois ou des années, une période marquée par des fluctuations hormonales et des symptômes susceptibles d'altérer la qualité de vie. Briggs a affirmé que la désinformation entourant la périménopause est inquiétante : « Je vois des choses absurdes sur Instagram, comme des femmes dans la trentaine à qui l'on dit d'exiger un traitement hormonal si elles n'arrivent pas à dormir ou si elles souffrent de migraines ; ou à qui l'on conseille de chercher un traitement à la testostérone, alors qu'il est indispensable d'évaluer s'il y a une indication pour ce cas. Les femmes produisent leur propre testostérone tout au long de leur vie, même celles qui n'ont pas d'ovaires, alors l'idée que tout le monde doive utiliser de la testostérone est insensée ».

Channa Jayasena, spécialiste en endocrinologie de la reproduction à l'Imperial College de Londres, a également exprimé son inquiétude. « Je pense que de nombreux médecins ignorent totalement à quel point les symptômes peuvent être invalidants.

Cependant, il existe un risque que certaines femmes soient étiquetées à tort comme étant en périménopause alors qu'elles souffrent d'autres problèmes de santé ». Janice Rymer, professeure d'obstétrique et de gynécologie au King's College de Londres, abonde dans le même sens : « Si vous avez des règles régulières de manière naturelle, vous n'êtes pas en périménopause.

C'est aussi simple que cela. Aujourd'hui, il existe une perception selon laquelle toute plainte entre 40 et 60 ans est due à la périménopause ou à la ménopause et que le THS est indispensable.

Le traitement de substitution est merveilleux, mais pas pour celles qui n'en ont pas besoin », a-t-elle résumé. Tous deux soulignent que la désinformation peut amener des femmes encore fertiles à interrompre leur contraception, pensant qu'elle n'est plus nécessaire. Aux États-Unis, les médecins lancent également des alertes concernant le marketing agressif de produits et de suppléments formulant de grandes promesses sans fondement scientifique.

Ceux qui appartiennent à cette tranche d'âge l'ont probablement remarqué : lotions, sérums et masques LED qui garantissent de rajeunir le visage et le cou ; compléments alimentaires qui prétendent tout faire, de l'amélioration de l'humeur au soulagement des bouffées de chaleur ; appareils qui promettent de neutraliser les symptômes. Dans une interview accordée à CNN, Nanette Santoro, professeure de gynécologie et d'obstétrique à l'Université du Colorado à Anschutz, a recommandé : « Avant de dépenser de l'argent dans des produits, il est important que les femmes discutent avec leurs médecins de ce qui a prouvé son efficacité et de ce qui peut être nocif.

Il vaut vraiment la peine d'être très, très, très sceptique ».

Adriane Fugh-Berman et Patricia Bencivenga, respectivement directrice et responsable des projets spéciaux chez PharmedOut – une organisation liée au centre médical de l'Université de Georgetown dont l'objectif est d'enquêter sur les tactiques marketing de l'industrie pharmaceutique et de les dénoncer – ont publié un article dans la revue STAT dans lequel elles accusent le marché de « vendre le mensonge selon lequel les femmes sont régies par leurs hormones ». Selon les auteures, on assiste à une extension de la médicalisation de la ménopause à la tranche des 30 ans, sous prétexte que les hormones commencent à devenir incontrôlables et ruineront leur santé : cognitive, physique et mentale. « Des articles récents et des discussions apparemment sans fin sur les réseaux sociaux attribuent à la périménopause tous les symptômes possibles associés au stress, à la maternité, à l'épuisement professionnel (burnout), à la dépression et au vieillissement normal.

Ils présentent également cette perspective comme une question féministe. En réalité, c'est exactement le contraire.

Le fait de présenter la périménopause comme de longs et effrayants montagnes russes physiques et émotionnelles, causées par nos hormones instables, est façonné par des influenceurs et des médecins qui non seulement transforment la quarantaine en maladie, mais vendent invariablement un produit ou un service », ont-elles écrit. Fugh-Berman et Bencivenga soutiennent que la majorité des symptômes attribués à la périménopause peuvent simplement découler du vieillissement.

En 1994, des chercheurs néerlandais ont comparé les symptômes de la cinquantaine entre hommes et femmes et ont découvert que, à l'exception d'une transpiration excessive, il y avait plus de simitudes que de différences entre les genres. En 2018, des scientifiques coréens ont obtenu des résultats similaires : les uns comme les autres présentaient des plaintes telles que des pertes de mémoire, des sueurs, une baisse de la libido et une augmentation du tour de taille à l'âge mûr. « Si nous acceptons la liste de 100 symptômes attribués à la périménopause, et que cette phase commence quelque part dans la trentaine pour durer jusqu'à la ménopause, à l'âge moyen de 52 ans, nous acceptons alors l'idée que les femmes sont des victimes impuissantes d'hormones erratiques pendant la majeure partie ou la totalité de leur vie adulte.

Ce narratif sert le chiffre d'affaires des fabricants, des manipulateurs et des distributeurs de médicaments et de compléments, mais il ne repose sur aucune preuve. Et il alimente le cliché misogyne selon lequel on ne peut pas faire confiance aux femmes à cause de leurs hormones », soulignent les auteures, en rappelant qu'adopter un mode de vie sain, veiller à sa santé mentale et cultiver un réseau de soutien composé d'amis et de proches sont des outils fondamentaux pour le bien-être féminin. Comment affronter la ménopause ?