Les demandes d'autorisation de recherche pour les terres rares explosent, mais l'agence craint que les blocages budgétaires ne causent des préjudices

Le Brésil possède les plus grandes réserves de terres rares au monde après la Chine Getty Images Un relevé de l'Agence nationale des mines (ANM) indique que, depuis 2023, le Brésil a enregistré une croissance expressive des demandes d'autorisation de recherche pour les terres rares. 🔎Appelés « terres rares », ces minéraux composent un groupe de 17 éléments chimiques trouvés dans la nature, normalement mélangés à d'autres minerais difficiles à extraire et à haute valeur commerciale. Inconnues aux yeux du public, mais convoitées dans les coulisses de l'industrie et de la diplomatie, les « terres rares » sont devenues l'une des ressources les plus stratégiques de la planète. Elles sont essentielles pour la fabrication d'éoliennes, de batteries de voitures électriques, de câbles de transmission, de fusées, d'équipements médicaux, d'armes et de dispositifs électroniques de dernière génération. Avec un rôle central dans la transition énergétique, la défense et la production de haute technologie, ces ressources sont au centre de disputes et de négociations géopolitiques, et le Brésil a un potentiel privilégié pour se démarquer sur la scène internationale. Maintenant sur g1 Les chiffres démontrent l'augmentation de l'intérêt pour les terres rares ces dernières années – surtout à partir de 2023–, un reflet de la perception de la pertinence stratégique croissante.

Entre 2023 et début juin, environ 3 000 demandes ont été comptabilisées. À titre comparatif, 745 demandes ont été comptabilisées sur toute la période entre 1975 et 2022. La demande de recherche est la première phase d'une longue période jusqu'à la concession de l'exploitation, quand une entreprise reçoit l'autorisation pour exploiter un gisement.

Terres rares : types et usages Art/g1 Blocage budgétaire Malgré le potentiel, les activités liées aux terres rares peuvent être touchées par le blocage de 22,7 millions de R$ dans le budget de l'Agence nationale des mines (ANM). L'alerte a été donnée par le directeur-président de l'autarcie, Mauro Sousa. 🔎 Un blocage budgétaire est comme un « frein d'urgence » temporaire dans les finances du gouvernement.

Il arrive quand les dépenses obligatoires, comme le paiement des retraites, augmentent plus que prévu. Quand cela arrive, le gouvernement doit retenir une partie de l'argent des dépenses non essentielles, comme les travaux, pour ne pas dépasser la limite de dépenses autorisée. Selon Sousa, la restriction budgétaire demandera à l'agence de revoir ses priorités dans un scénario déjà de pénurie de ressources.

Directeur-président de l'ANM, Mauro Sousa Divulgação/ANM « Cela signifie allouer les ressources de la meilleure façon possible. Toutes les activités ne seront pas développées dans le temps nécessaire et adéquat », a-t-il affirmé aux journalistes après un événement de l'Institut brésilien des mines (Ibram) cette semaine.

Le secteur responsable des minéraux critiques et stratégiques opère déjà avec une structure « modeste ». Selon Sousa, l'unité compte quatre fonctionnaires, qui dirigent les études et actions liées au thème. La limitation budgétaire survient à un moment où le Brésil cherche à élargir sa participation dans la chaîne mondiale de ces minéraux.

Le directeur de l'ANM mentionne que le pays a signé des accords de coopération et des mémorandums d'entente avec d'autres pays pour accélérer les études et les investissements dans le secteur. « Nous créons des engagements internationaux et nous devons avoir une structure institutionnelle capable de donner les réponses adéquates. Quand cela arrive, nous perdons la capacité de remplir ce à quoi l'État brésilien s'engage », a-t-il dit. Service géologique du Brésil avance avec des recherches sur le potentiel pour les terres rares Divulgação/SGB Pour le directeur-président de l'ANM, il y a une contradiction entre les objectifs stratégiques du pays et la réduction des ressources destinées à l'autarcie.

« Nous sommes défaillants quand nous coupons des ressources qui ne permettent pas que ce qui a été convenu soit effectivement rempli. C'est une contradiction de l'État brésilien », a-t-il évalué.

Autres domaines En plus des actions tournées vers les minéraux stratégiques, le blocage peut affecter des questions comme les enchères de zones pour l'exploration et les actions de contrôle des barrages. Si la limitation des ressources est maintenue, 43 barrages et 18 piles de minage qui devraient recevoir des inspections techniques d'ici la fin de l'année pourraient rester hors du calendrier initialement prévu. 🔎Ces inspections subventionnent les décisions réglementaires, les actions de contrôle et les évaluations de sécurité opérationnelle.

Certaines des structures prévues pour inspection exigent un suivi continu en raison de l'impact social, environnemental et économique potentiel, y compris des installations situées près de communautés et de zones environnementalement sensibles. La restriction des ressources affecte aussi des étapes considérées comme essentielles pour l'analyse des processus miniers. Dans de nombreux cas, des inspections de terrain sont nécessaires pour l'approbation des Rapports finaux de recherche et des Plans d'exploitation économique (PAE), document qui détaille comment un gisement sera exploité commercialement. Sans ces vérifications sur place, le traitement des processus tend à devenir plus lent, ce qui peut retarder les investissements et l'entrée de nouvelles entreprises en opération.