De nouveaux cas de rémission du VIH sont annoncés lors d'une conférence à Rio

Deux nouveaux cas de rémission de l'infection par le virus VIH ont été annoncés cette semaine lors de la 26e Conférence internationale sur le sida, organisée à Rio de Janeiro. Les patients ont subi des greffes de cellules souches hématopoïétiques et ne présentent aucune détection du virus dans le sang, portant à 13 le nombre total d'individus ayant atteint ce résultat grâce à cette procédure.

Les nouveaux cas concernent un homme des États-Unis, diagnostiqué avec le VIH et une leucémie myéloïde aiguë, et un patient d'Allemagne, infecté par le VIH et le virus de l'hépatite B. Dans les deux procédures, des cellules souches de donneurs présentant une mutation génétique spécifique, la CCR5 delta32, qui confère une résistance naturelle au virus, ont été utilisées.

La mutation agit en empêchant le VIH de se connecter au récepteur CD4 sur les cellules de défense, rendant difficile l'entrée du virus dans l'organisme. Avec la greffe, le patient reçoit de nouvelles cellules de défense qui naissent déjà avec cette protection génétique, rendant les nouvelles générations de lymphocytes résistantes à l'infection.

Pour valider l'efficacité du traitement, les patients ont interrompu l'utilisation de médicaments antirétroviraux. Dans le cas du patient de Kansas City, le virus n'a pas été détecté pendant 14 mois, tandis que chez le patient d'Essen, la période d'absence du virus a été de 12 mois. Dans le second cas, il y a eu une récidive du virus de l'hépatite B après l'arrêt du traitement.

Bien que le terme "guérison" soit fréquemment utilisé, les spécialistes précisent que le phénomène est techniquement une rémission. Cela se produit parce qu'il n'est pas encore possible de garantir si le virus restera absent de l'organisme à long terme ou s'il y aura un retour de l'infection après la période d'observation.

La recherche souligne que la mutation CCR5 delta32 est extrêmement rare, présente chez seulement environ 10 % de la population du nord de l'Europe. Les scientifiques responsables des études soulignent la nécessité d'un suivi continu et de tests mensuels pour surveiller l'évolution clinique des patients traités.