La NASA met les astronautes de la Station spatiale en alerte pour une sortie après l'aggravation d'une fuite d'air

Vue de la Station spatiale au moment où la NASA annonce une fuite d'air aux astronautes NASA Une fuite d'air croissante à bord de la Station spatiale internationale a conduit cinq astronautes à se mettre à l'abri et à se préparer à une évacuation pendant environ deux heures vendredi (5), alors que la Russie tentait de réparer une fissure dans sa partie du laboratoire orbital, a informé la NASA. Les quatre astronautes de la mission Crew-12 de la NASA à bord de la station spatiale — deux Américains, un astronaute français et un cosmonaute russe — ainsi qu'un autre astronaute américain, ont reçu l'ordre du contrôle de mission de la NASA d'entrer dans leur vaisseau spatial Crew Dragon, construit par SpaceX et amarré à la station, a informé la porte-parole de la NASA, Bethany Stevens. Environ deux heures plus tard, la NASA a annulé cet ordre et a informé les astronautes qu'ils pouvaient retourner à la station pendant que l'agence et ses homologues russes examinaient le taux de fuite d'air. Maintenant sur g1 La NASA et l'agence spatiale russe Roscosmos, les deux principaux opérateurs de la station, débattent depuis des mois sur la cause et les solutions possibles aux petites fuites d'air à bord du module de service russe Zvezda, une structure fondamentale de l'ISS, un laboratoire orbital de la taille d'un terrain de football où les astronautes vivent et travaillent dans l'espace. Roscosmos a informé vendredi que ses spécialistes avaient détecté deux fuites à bord de la Station spatiale internationale (ISS), mais qu'il n'y avait pas de menace immédiate pour l'équipage. La première fuite a été rapidement colmatée et les préparatifs pour colmater la seconde étaient en cours, a ajouté Roscosmos, affirmant également qu'il n'y avait aucune menace pour les systèmes du vaisseau spatial. Les fuites d'air ont été relativement faibles ces derniers mois, mais ont augmenté vendredi, passant d'un demi-kilo d'air par jour à un kilo, selon un haut responsable de la NASA qui a demandé à ne pas être identifié. La Station spatiale internationale (ISS) abrite actuellement sept astronautes de deux missions, dont l'équipe Crew-12 — les astronautes de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Sophie Adenot et le cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev — qui sont arrivés en février. L'autre équipage, composé d'un astronaute américain, Christopher Williams, et de deux cosmonautes, Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikayev, est arrivé en novembre. LIRE AUSSI La NASA déclare la fin de la mission d'une sonde sur Mars après avoir perdu le contact il y a six mois Une nouvelle méthode pourrait aider à identifier des signes de vie sur les lunes glacées du Système solaire La NASA révèle ses plans pour construire une base lunaire permanente d'ici 2032 Kud-Sverchkov et Mikayev, qui n'ont pas exécuté les procédures d'évacuation, prévoyaient d'utiliser une scie pour se frayer un chemin dans une zone où ils pensaient pouvoir accéder à la fissure par laquelle l'air s'échappait, a déclaré le responsable de la NASA.

Selon le responsable, les officiels de la NASA n'étaient pas d'accord avec cette méthode, ce qui a conduit le centre de contrôle de mission à Houston à ordonner des procédures d'évacuation sécurisée. Stevens a affirmé que la NASA avait révoqué l'ordre de refuge sécurisé et informé les astronautes qu'ils pouvaient retourner à la station spatiale dès que Roscosmos aurait interrompu ses efforts pour réparer la fissure. « Nous sommes impatients de travailler avec Roscosmos sur une approche collaborative pour traiter les fuites », a-t-elle déclaré. Les ordres d'évacuation sont rares à la Station spatiale internationale, bien que des fragments de débris spatiaux représentant un risque de collision avec l'ISS et de petites modifications des taux de fuite d'air aient déclenché le processus ces dernières années.

Les astronautes n'ont jamais eu besoin d'évacuer l'ISS en 27 ans d'histoire.