Les Cubains en tête des demandes d'asile au Brésil C'était à l'aube d'un jeudi 11 juin, lorsque les agents de la Police routière fédérale (PRF) ont été confrontés à une situation qui, ces derniers mois, n'avait plus rien de nouveau à Roraima : un groupe de 43 personnes traînant de lourdes valises marchait sur l'accotement de la BR-401, à Cantá, à environ 10 kilomètres de la capitale, Boa Vista. Il s'agissait d'enfants, de femmes et d'hommes qui étaient entrés « clandestinement » au Brésil quelques heures plus tôt par la frontière avec le Guyana, quelques jours après avoir quitté leur pays natal, Cuba. ✅ Suivez la chaîne d'actualités internationales de g1 sur WhatsApp « Ce sont des personnes qui arrivent ici dans une situation très dégradante, certaines sans s'être alimentées, ne mangeant que des biscuits et souffrant de maladies respiratoires et gastro-intestinales », rapporte Isaias Magalhães, agent et chef de la communication de la PRF à Roraima. Abandonné par un réseau clandestin de « coyotes » qui les ont fait traverser la frontière, le groupe a rejoint les 13 000 autres Cubains ayant déposé une demande d'asile au Brésil cette année, selon les données arrêtées à avril 2026 par l'Observatoire des migrations internationales (OBMigra), du ministère de la Justice en partenariat avec l'Université de Brasília (UnB).
Dans les registres de la Police fédérale concernant l'entrée régulière d'étrangers aux postes de contrôle frontaliers aériens ou terrestres, 6 000 Cubains sont entrés dans le pays en 2026. Le ministère de la Justice souligne que les demandes d'asile ne correspondent pas nécessairement à de nouvelles arrivées dans le pays, car une partie des demandeurs peut être entrée au Brésil les années précédentes et n'avoir formalisé la demande que maintenant.
Néanmoins, la différence entre les 13 000 demandes d'asile et les quelque 6 000 enregistrements d'entrée régulière de Cubains suggère une augmentation de la migration par des routes irrégulières ou non enregistrées aux postes migratoires officiels, un phénomène constaté par les chercheurs et les organisations d'accueil à Roraima. Des Cubains ont été secourus sur la BR-401, à Roraima PFR En savoir plus Décès de Ramiro Valdés, héros révolutionnaire et ancien vice-président de Cuba, à 94 ans Cuba approuve une plus grande ouverture de son économie en près de 70 ans Les chiffres confirment également un tournant amorcé en 2025, lorsque les Cubains ont dépassé les Vénézuéliens pour devenir la nationalité déposant le plus de demandes d'asile au Brésil. L'année dernière, il y a eu environ 42 000 demandes cubaines, soit 20 000 de plus que les vénézuéliennes. Comme le Guyana n'exige pas de visa pour les Cubains, des milliers ont voyagé en avion de La Havane jusqu'à l'aéroport de Georgetown, capitale guyanaise, avec des escales dans des pays comme la République dominicaine.
De là, ils poursuivent un voyage qui peut atteindre 20 heures par la route (en grande partie en terre battue) jusqu'à Lethem, à la frontière avec le Brésil. Là, ils sont transportés par des coyotes de manière irrégulière, en bateau sur la rivière Tacutu.
Au Brésil, ils montent dans des voitures surchargées qui roulent à grande vitesse jusqu'à la région de Boa Vista, où ils demandent l'asile pour rester au Brésil. Ce sont des routes qui « exposent les personnes à différents risques de protection, comme des conditions de transport précaires, l'endettement et des situations d'exploitation », explique Thaisa Freitas, coordinatrice du Service jésuite aux migrants et réfugiés à Roraima, qui a constaté une croissance significative de l'assistance aux Cubains. Selon la loi brésilienne, l'étranger qui arrive sur le territoire national peut demander la reconnaissance en tant que réfugié « auprès de toute autorité migratoire présente à la frontière ». En théorie, les Cubains n'auraient donc pas besoin de se soumettre à une traversée clandestine. Mais, selon les immigrants et les sources ayant discuté avec BBC News Brasil, de nombreux Cubains sont amenés à croire qu'ils doivent effectuer ce trajet par le biais de passeurs irréguliers, en payant des sommes dépassant les 10 000 dollars (51 400 R$) depuis leur départ de Cuba. La professeure Marcia Maria de Oliveira, qui développe des projets de recherche sur les migrations à l'Université fédérale de Roraima (UFRR) et qui a écouté les immigrants cubains, affirme que les bonnes informations ne parviennent pas à Cuba. « Je comprends que les informations circulant à Cuba sont très limitées, mais je n'arrive pas à comprendre comment ils ne se transmettent pas entre eux qu'il n'est pas nécessaire de passer par ces groupes de contrebande et de trafic d'êtres humains », explique-t-elle.
Selon la PRF, le nombre d'immigrants entrant avec une demande d'asile au poste frontière de Bonfim, sans se soumettre au chemin clandestin, a commencé à augmenter la semaine dernière. C'est un signe, selon l'agent Magalhães, que l'information commence peut-être à arriver à Cuba selon laquelle le « Brésil n'est pas comme les États-Unis » et peut accueillir le migrant à la frontière. L'augmentation de l'arrivée de Cubains au Brésil coïncide avec les mesures plus restrictives à la frontière des États-Unis depuis le retour du gouvernement Donald Trump en 2025.
Elle reflète également la fermeture d'un « corridor migratoire » en Amérique centrale pour les Cubains. En 2021, le gouvernement du Nicaragua a supprimé l'exigence de visa pour les Cubains, permettant à des milliers d'entre eux de s'envoler légalement vers Managua. À partir de là, de nombreux Cubains quittant l'île poursuivaient par voie terrestre à travers le Honduras, le Guatemala et le Mexique en direction de la frontière américaine. Mais, le 8 février de cette année, sous la pression américaine, le Nicaragua a mis fin à l'entrée sans visa pour les citoyens cubains. L'un des seuls pays n'exigeant pas de visa est devenu précisément le Guyana. Ce record survient également dans un contexte de grave crise économique et d'effondrement des centrales thermiques provoquant des pannes d'électricité quotidiennes dans le pays. L'embargo économique américain contre Cuba, en vigueur depuis des décennies, s'est intensifié comme jamais auparavant.
Depuis la capture de Nicolás Maduro, ancien président du Venezuela, par les États-Unis, Cuba a également perdu son plus grand fournisseur de pétrole, entraînant une crise généralisée de pénurie dans le pays. Trump a menacé d'imposer des droits de douane à tout pays envoyant du pétrole sur l'île. Cuba fait également face à de graves défis climatiques, avec la survenue fréquente d'ouragans, un facteur que la professeure Oliveira a également entendu dans ses conversations avec les migrants. « Donc, en plus de ne pas avoir les moyens de maintenir l'électricité jour et nuit, vous avez encore la destruction de toute l'infrastructure », dit-elle.
Avec une route de plus en plus difficile vers les États-Unis et une crise sans signe d'amélioration, les regards des Cubains se sont tournés vers le Brésil. Des Cubains ont été secourus à l'aube alors qu'ils marchaient sur une autoroute de Roraima PRF La saga d'une famille cubaine vers le Brésil Evelio Vazques, 45 ans, se souvient encore de l'envie qu'il avait de connaître le Brésil lorsqu'il allumait la télévision dans les années 1990 et voyait le décor tropical de Pontal da Areia, village fictif où les jumelles Ruth et Raquel se disputaient dans Mulheres de Areia. « Nous rêvions du Brésil depuis l'enfance parce que nous grandissions en regardant les feuilletons brésiliens et nous voyions les affinités avec le pays, comme la façon d'être des gens, l'empathie », dit le Cubain. Psychologue titulaire d'un doctorat et spécialisé dans les conflits de couple, Evelio a survécu ces dernières années en travaillant comme guide touristique et chauffeur des célèbres voitures anciennes de l'île, comme les emblématiques Ford 1959 et Cadillac 1956. La subsistance de sa famille dépendait surtout des pourboires des touristes étrangers. « Avec le salaire de psychologue, on ne pouvait même pas acheter 30 œufs par mois.
Et même avec l'argent, on peut passer 20 jours sans en trouver parce qu'il n'y a tout simplement pas d'œufs », rapporte-t-il. La situation dans le pays s'est détériorée encore davantage après la pandémie de Covid-19, qui a frappé de plein fouet le tourisme, l'une des plus grandes sources de revenus de Cuba. En 2018, le pays a enregistré un record historique de 4,7 millions de visiteurs, générant un revenu de 2,782 milliards de dollars (environ 14,3 milliards de R$). En 2025, il n'y a eu que 1,8 million de visiteurs, selon l'Office national des statistiques et de l'information de Cuba (Onei). Après la capture de Maduro en janvier et le blocage ordonné par Trump sur l'envoi de pétrole, l'économie déjà fragile de l'île a été encore plus exposée, approfondissant une crise énergétique qui affecte directement le quotidien de millions de personnes. « Cuba aujourd'hui est un pays où, même si vous recevez des remises de l'étranger, il n'y a rien à acheter, l'électricité dure deux heures, puis nous restons 30, 34 heures d'affilée sans énergie. C'est un effondrement », dit Evelio.
Le Cubain a alors décidé d'organiser son départ pour le Brésil avec sa femme et ses trois enfants, âgés de 17, 6 et 4 ans, les deux plus jeunes étant autistes. Il a tout vendu, a emprunté de l'argent à des proches aux États-Unis et a acheté les billets pour le Guyana. L'idée était de travailler dans le pays voisin pendant quelques mois pour économiser de l'argent et effectuer le trajet vers le Brésil par ses propres moyens dans une voiture louée.
Mais il a fini par être conseillé d'abandonner l'idée, en raison de risques supposés de ne pas réussir à traverser la frontière. « Nous, Cubains, sommes programmés pour croire que ce qui est dans la loi ne fonctionne pas. Alors, j'avais peur qu'en étant Cubain, je reste sur le chemin. » La professeure Marcia Maria de Oliveira révèle que « vous ne trouverez aucun Cubain qui soit venu ici sans passer par des coyotes ». « Ils ont rapporté qu'il est très difficile de quitter le pays sans passer par ces réseaux clandestins ». La famille d'Evelio a pris une camionnette de Georgetown à Lethem, au Guyana, un voyage qui, selon le psychologue, a coûté 1 250 dollars (6 400 R$), cinq fois plus que ce qui est facturé aux autres nationalités.
Dans la ville frontalière, un « coyote » les attendait. « À un moment donné, ils nous ont ordonné de descendre et nous ont emmenés dans une zone de jungle », raconte Evelio, qui dit ne pas avoir ressenti de peur. La famille a traversé en bateau la rivière Tacutu, qui sépare Lethem et Bonfim, à Roraima, après avoir payé 180 dollars supplémentaires (925 R$). « De l'autre côté, une personne nous a dit : 'Félicitations, vous êtes déjà au Brésil' et nous avons recommencé à marcher sur un chemin improvisé ».
Selon la PRF, les véhicules saisis sur les routes entre Bonfim et Boa Vista transportent normalement plus du double de leur capacité, une surcharge à laquelle la famille d'Evelio a été confrontée. Une fois à Boa Vista, la famille a formalisé la demande d'asile, un instrument qui, pour être sollicité, exige que le migrant subisse des persécutions pour des raisons de race, de religion, de nationalité, de groupe social ou d'opinion politique, ou que son pays soit confronté à une violation grave et généralisée des droits de l'homme. Evelio, sa femme et ses enfants ont même dormi dans des hamacs suspendus aux arbres jusqu'à ce qu'ils puissent payer une maison communautaire offerte aux Cubains dans la même situation. Après avoir fait des petits boulots comme jardinier et maçon, ils ont réussi en 10 jours à louer une petite maison à Boa Vista, où ils vivent encore aujourd'hui. Le Cubain remercie pour le traitement reçu par les institutions brésiliennes, comme la PF, mais dit qu'il existe une lacune concernant l'accueil des migrants cubains. Il regrette que l'Opération Acolhida, créée en 2018 pour accueillir spécifiquement les Vénézuéliens à la frontière avec Roraima, n'ait pas été adaptée pour inclure désormais sa nationalité. La BBC News Brasil a demandé à l'Opération Acolhida, gérée par le ministère du Développement social, et au ministère de la Justice s'il était prévu que le projet s'adresse aux migrants cubains, mais n'a pas obtenu de réponse sur ce point. Le ministère de la Justice a informé qu'il « met en œuvre la Politique nationale des migrations, des réfugiés et de l'apatridie, visant à l'intégration de ces populations dans les domaines de la santé, de l'assistance sociale, de l'éducation, des droits de l'homme et de la création d'emplois ». Evelio et sa famille sont restés à Boa Vista depuis lors.
Actuellement, il travaille comme chauffeur Uber. « Je voulais remercier beaucoup le Brésil pour le respect avec lequel ils nous traitent. Nous sommes habitués à ce qu'on nous humilie, nous assujettisse ou nous manque de respect à cause de notre condition », dit le Cubain. « Mais ce que nous voulons, c'est une intégration sociale viable et rapide. Nous avons besoin d'être utiles avec nos professions, notre force de travail, parce que nous voulons aider le Brésil, pays qui nous accueille. » À Boa Vista, Evelio s'est associé à d'autres Cubains et a fondé l'« Asociación de Comunidades Cubanas en la República Federativa de Brasil », dans le but d'organiser la communauté et de fournir des informations correctes à ceux qui veulent venir dans le pays. Evelio a travaillé pendant 9 mois au Guyana avant de réussir à déménager au Brésil BBC Le Brésil seulement comme passage Selon la chercheuse Marcia Maria de Oliveira, moins de la moitié des Cubains avec qui elle discute dans les centres d'accueil de Boa Vista ont l'intention de rester au Brésil.
La majorité, dit-elle, a l'intention de poursuivre son voyage vers d'autres pays d'Amérique du Sud hispanophones, comme l'Argentine et l'Uruguay, ou vers l'Amérique du Nord. Selon les données de la PF, en 2025, 21 000 Cubains sont entrés officiellement par les frontières du Brésil et 5 400 sont sortis par la frontière de Santana do Livramento, dans le Rio Grande do Sul, vers l'Uruguay. D'autres, dit la chercheuse, ont l'idée de demander l'asile au Brésil pour, après trois mois, solliciter une réinstallation dans des pays comme le Canada — un mécanisme par lequel les réfugiés reconnus peuvent être transférés vers un pays tiers qui accepte de les recevoir et d'offrir une protection permanente. « Beaucoup de ces agences de Cuba, lorsqu'elles vendent le forfait, elles le vendent déjà pour le Canada », rapporte Oliveira.
Le ministère de la Justice a déclaré dans une note qu'il « agit pour préserver la finalité de l'institution de l'asile, conformément à ce qui est prévu dans la législation brésilienne et dans les instruments internationaux de protection ». La BBC News Brasil a interrogé les ambassades de Cuba et du Guyana au Brésil sur l'assistance aux migrants et l'action des groupes criminels à la frontière, mais jusqu'à la publication de ce reportage, elle n'avait pas obtenu de réponse Evelio et sa femme vivent aujourd'hui à Boa Vista, Roraima BBC.
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