La EEI orbita la Tierra a una altitud media de unos 400 km sobre la superficie NASA Una fuga de aire detectada recientemente en la Estación Espacial Internacional (EEI) que obligó a cinco de los siete astronautas en órbita a refugiarse temporalmente en un área segura del complejo ha vuelto a alimentar temores sobre la seguridad de la estructura. Pequeñas fugas en la estación han sido monitoreadas desde 2019. Según la NASA, las fugas de aire han sido relativamente pequeñas en los últimos meses, pero se intensificaron el pasado viernes (5). La NASA anuncia a los tripulantes de la Artemis III, misión de pruebas para futuros viajes a la Luna En esa ocasión, cinco astronautas llegaron a permanecer cerca de dos horas refugiados en la cápsula Dragon "Freedom" de SpaceX, acoplada a la estación —conocida como un "refugio seguro"— listos para regresar a la Tierra en caso de que la situación empeorara.
La medida se tomó como precaución tras la detección de una fuga de aire en el área rusa de la estación. Durante ese tiempo, dos cosmonautas rusos permanecieron en la estación para realizar reparaciones. La decisión de la NASA de finalizar el confinamiento ocurrió después de que la agencia espacial rusa Roscosmos suspendiera temporalmente los trabajos de reparación en el túnel de transferencia PrK, conectado al módulo de servicio Zvezda, con la justificación de que necesitaría analizar nuevos datos y mediciones sobre la fuga.
Aún no se ha divulgado cuándo se realizará un nuevo intento de reparación. Ahora en g1 La NASA informó que el problema ya está presente en ese módulo "desde hace algún tiempo" y destacó que continuará colaborando con la agencia rusa para tratar el problema de forma conjunta. "La seguridad de la tripulación y de los sistemas a bordo no está en riesgo; la presión dentro de la EEI es estable y se mantiene en el nivel previsto", informó Roscosmos. ¿Qué tan excepcional es una fuga de aire en la EEI? Según expertos del sector espacial, este tipo de ocurrencia no es tan sorprendente como parece. "Es necesario tener siempre en mente el tamaño de la EEI”, explica Jan Wörner, exdirector de la Agencia Espacial Europea (ESA).
"En una infraestructura tan grande, siempre existen ciertas tasas de fuga en las conexiones". El mayor riesgo surge cuando hay una falla localizada en materiales, como sellos o juntas, lo que puede hacer que la pérdida de aire evolucione de manera imprevisible. En estos casos, las evacuaciones temporales forman parte de los protocolos de seguridad. Desgaste tras años de uso El módulo ruso Zvezda, pieza central del incidente, presenta señales de desgaste tras décadas de uso.
El experto Georgi Trishkin señala la presencia de microfisuras en soldaduras antiguas y otros defectos estructurales. "El principal problema es el desgaste del área de acoplamiento", afirmó. El módulo ya ha pasado por 66 acoplamientos —más que cualquier otro en la estación— y cada operación representa una carga adicional sobre la estructura. Estas fugas se han registrado desde hace aproximadamente siete años, con resultados variables en las reparaciones.
Esta vez, se trata de una nueva fuga, no relacionada con arreglos anteriores, lo que hace que la identificación de la causa sea más compleja. Equipo a bordo y operaciones Actualmente, la EEI alberga a los cuatro integrantes de la misión SpaceX Crew-12 —entre ellos el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev—, el astronauta de la NASA Chris Williams y otros dos cosmonautas rusos. El módulo Zvezda, lanzado en 2000, desempeña funciones esenciales, como soporte vital, control de vuelo, suministro de energía y acoplamiento de naves Soyuz y Progress. A pesar de las tensiones geopolíticas, especialmente la guerra de Rusia contra Ucrania, la cooperación internacional en la estación continúa involucrando a Estados Unidos, Rusia, Canadá, Japón y la ESA. Según la operadora SpaceX, la nave Dragon tiene capacidad para hasta siete personas. Futuro de la estación La NASA planea finalizar las operaciones de la Estación Espacial Internacional para finales de 2030 y realizar su desorbitación en 2031, después de más de tres décadas de servicio desde su lanzamiento en 1998.
La agencia pretende sustituir la EEI por plataformas comerciales en órbita terrestre baja para continuar investigaciones en microgravedad y pruebas tecnológicas. Mientras tanto, incidentes como este refuerzan tanto los desafíos como la robustez de uno de los mayores logros de la colaboración científica internacional.
Inicia sesión para comentar esta noticia.
Aún no hay comentarios aprobados.