La NASA pone en alerta a los astronautas de la Estación Espacial para una salida tras el agravamiento de una fuga de aire

Vista de la Estación Espacial en el momento en que la NASA anuncia una fuga de aire a los astronautas NASA Una creciente fuga de aire a bordo de la Estación Espacial Internacional obligó a cinco astronautas a refugiarse y prepararse para una evacuación durante unas dos horas el viernes (5), mientras Rusia intentaba reparar una grieta en su parte del laboratorio orbital, informó la NASA. Los cuatro astronautas de la misión Crew-12 de la NASA a bordo de la estación espacial —dos estadounidenses, un astronauta francés y un cosmonauta ruso—, junto con otro astronauta estadounidense, recibieron órdenes del control de misión de la NASA para entrar en su nave espacial Crew Dragon, construida por SpaceX y acoplada a la estación, informó la portavoz de la NASA, Bethany Stevens. Aproximadamente dos horas después, la NASA revirtió esa orden e informó a los astronautas que podían regresar a la estación mientras la agencia y sus homólogos rusos examinaban la tasa de fuga de aire. Ahora en g1 La NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos, las dos principales operadoras de la estación, llevan meses debatiendo sobre la causa y las posibles soluciones a pequeñas fugas de aire a bordo del módulo de servicio ruso Zvezda, una estructura fundamental de la EEI, un laboratorio orbital del tamaño de un campo de fútbol donde los astronautas viven y trabajan en el espacio. Roscosmos informó el viernes que sus especialistas detectaron dos fugas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), pero que no había una amenaza inmediata para la tripulación. La primera fuga fue sellada rápidamente y los preparativos para sellar la segunda estaban en marcha, añadió Roscosmos, afirmando además que no había amenaza para los sistemas de la nave espacial. Las fugas de aire han sido relativamente pequeñas en los últimos meses, pero aumentaron el viernes, pasando de medio kilo de aire por día a un kilo, según un alto funcionario de la NASA que pidió no ser identificado. La Estación Espacial Internacional (EEI) alberga actualmente a siete astronautas de dos misiones, incluido el equipo Crew-12 —los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev—, que llegaron en febrero. La otra tripulación, compuesta por un astronauta estadounidense, Christopher Williams, y dos cosmonautas, Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev, llegó en noviembre. LEA TAMBIÉN La Nasa declara el fin de la misión de la sonda en Marte tras perder contacto hace seis meses Un nuevo método puede ayudar a identificar signos de vida en lunas heladas del Sistema Solar La Nasa revela sus planes para construir una base lunar permanente para 2032 Kud-Sverchkov y Mikayev, que no ejecutaron los procedimientos de evacuación, planeaban usar una sierra para abrirse paso en una zona donde creían que podían acceder a la brecha por donde se escapaba el aire, dijo el funcionario de la NASA.

Según el funcionario, los oficiales de la NASA no estaban de acuerdo con este método, lo que llevó al centro de control de la misión en Houston a ordenar procedimientos de evacuación segura. Stevens afirmó que la NASA revocó la orden de refugio seguro e informó a los astronautas que podían regresar a la estación espacial tan pronto como Roscosmos detuviera sus esfuerzos para reparar la grieta. "Tenemos muchas ganas de trabajar con Roscosmos en un enfoque colaborativo para abordar las fugas", dijo. Las órdenes de evacuación son raras en la Estación Espacial Internacional, aunque fragmentos de basura espacial que representan un riesgo de colisión con la EEI y pequeños cambios en las tasas de fuga de aire han desencadenado el proceso en los últimos años.

Los astronautas nunca han tenido que evacuar la EEI en sus 27 años de historia.