Los chimpancés valoran la información social incluso más que las recompensas alimentarias

Los chimpancés valoran la información social incluso más que las recompensas alimentarias Adobe Stock El Zoológico de Leipzig, en la región central de Alemania, es un centro de referencia mundial en la investigación sobre grandes primates. Estudios recientes observaron que los chimpancés del lugar utilizan controles de pantalla táctil para navegar por bosques virtuales y localizar recompensas alimentarias – aplicando técnicas similares a las que usarían en la naturaleza. Otra investigación (de la cual formé parte) investigó la curiosidad social de los chimpancés.

Descubrimos que buscan activamente información sobre las interacciones de los otros, incluso si eso significa renunciar a recompensas alimentarias. Seguir los últimos desarrollos sociales de sus pares parece ser fundamental para el bienestar social de estos grandes primates. Pero, en mi década de trabajo con los chimpancés y bonobos del Zoológico de Leipzig, una cuestión surgió repetidamente.

¿Las diferencias en la forma en que cada gran primate cooperaba y resolvía conflictos se debían simplemente a su humor en un día determinado? ¿O habría explicaciones de largo plazo – rasgos de personalidad profundamente arraigados, por ejemplo, o su historial de relación con otros primates? Cuestiones de largo plazo como esta son muy difíciles de abordar en estudios aislados, que a menudo cuentan con solo un puñado de participantes. Por eso, mis colegas y yo desarrollamos el EVApeCognition: una base de datos estandarizada con 18 años de experiencias, decisiones y relaciones de grandes primates. Ahora en g1 Esto establece las bases para responder a muchas otras preguntas sobre la cognición, la inteligencia y el comportamiento social de estas criaturas extraordinarias.

Si un bonobo demostró generosidad notable en relación a un compañero en 2008, por ejemplo, podemos determinar si ese comportamiento estaba ligado a su disposición estable, a una relación específica o a algún otro factor. Cambiando la forma en que estudiamos a los grandes primates En total, el EVApeCognition comprende 262 conjuntos de datos experimentales provenientes de 150 publicaciones científicas entre 2004 y 2021. Todos fueron supervisados por el Centro de Investigación en Primates Wolfgang Köhler, con sede en el Zoológico de Leipzig.

Ochenta y un grandes primates participaron en estos estudios, con la gran mayoría (78) participando en más de uno. Estos estudios exhaustivos sobre cognición social evaluaron cómo los grandes primates piensan sobre otros primates, cómo cooperan, y hasta qué punto están motivados a ayudar a sus pares. Pero hubo limitaciones en esa investigación. En la naturaleza, los grandes primates son animales sociales que viven en grupos estables con historias, jerarquías y relaciones que cambian a lo largo del tiempo.

En contraste, la gran mayoría de los estudios en nuestra base de datos involucró a primates en parejas, bajo condiciones de control rigurosas. Por lo tanto, migrar los estudios a grupos más grandes podría ofrecer una visión ecológicamente más relevante sobre su cognición y comportamiento social. Los entornos en grupo pueden presentar a los primates problemas diferentes que se asemejan más a los desafíos sociales que enfrentan diariamente en la naturaleza.

Nuestro estudio más reciente, liderado por Kirsten Sutherland en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, descubrió que cuartetos de grandes primates mantuvieron acceso a un recipiente de yogur por un período significativamente más largo que las parejas. La tolerancia social desempeñó un papel fundamental, con cuartetos más tolerantes manteniendo acceso al yogur por períodos más largos. Descubrimos que la cooperación era más fuerte cuando el individuo de jerarquía más elevada demostraba moderación, enfatizando la importancia de un liderazgo tolerante. La nueva base de datos también destaca un desequilibrio presente en la investigación con grandes primates en cautiverio: los chimpancés dominan los registros, mientras que bonobos, gorilas y orangutanes permanecen comparativamente subrepresentados. Los bonobos – que, al contrario de los chimpancés, son conocidos por cooperar en la naturaleza fuera de los límites del territorio de su grupo – serían sujetos particularmente interesantes para este cambio en la investigación hacia el estudio de grupos más grandes. Llenando la brecha con entornos salvajes El desempeño experimental no ocurre en un vacío social. La disposición de un gran primate para cooperar en una tarea en un martes determinado puede reflejar no solo su inteligencia, sino también si alisó el pelo de su compañero esa mañana o si su estatus cambió dentro del grupo. Proporcionar este contexto es esencial para comprender cómo las experiencias cotidianas y las relaciones sociales moldean su desarrollo cognitivo.

Afortunadamente, el campo está avanzando en direcciones prometedoras, con la base de datos EVApeCognition siendo una pieza de un cuadro más amplio. El proyecto global ManyPrimates. Esto muestra que el linaje genético desempeñó un papel más importante que la ecología o la socialidad en la evolución de su memoria a corto plazo. En el nivel del razonamiento de orden superior, sabemos ahora que los chimpancés actualizan sus creencias al considerar todas las fuentes de información antes de tomar una decisión.

Un estudio de 2025 mostró que permanecían fieles a una creencia inicial cuando las evidencias contrarias eran más débiles, pero la revisaban cuando las evidencias a favor se volvían más fuertes — un patrón hace mucho considerado distintamente humano. Tal vez lo más ambicioso sea que la división entre entornos de cautiverio y salvaje también está comenzando a disminuir. Una investigación liderada por Sofie Forss, de la Universidad de Zúrich, por ejemplo, descubrió un “efecto de cautiverio” sistemático al presentar los mismos nuevos estímulos tanto a orangutanes salvajes como a orangutanes en cautiverio.

Los individuos salvajes respondieron de forma mucho más cautelosa a la novedad que sus congéneres mantenidos en zoológicos. En conjunto, estos esfuerzos apuntan a una dirección común: hacia una comprensión de la cognición de los grandes primates que sea al mismo tiempo más amplia en alcance, más rica en contexto y más fiel a la complejidad de sus vidas sociales. Alejandro Sánchez-Amaro es profesor de Psicología en el Departamento de Psicología de la Universidad de Stirling. Él no presta consultoría, trabaja, posee acciones o recibe financiación de cualquier empresa u organización que podría beneficiarse con la publicación de este artículo y no reveló ningún vínculo relevante además de su cargo académico.