Hominine könnten bereits vor 1,8 Millionen Jahren Feuer in Höhlen gebracht haben, legt Studie nahe

Hintergrund der Wonderwerk-Höhle R. Yates/Veröffentlichung Forscher fanden neue Beweise dafür, dass Hominine Feuer in das Innere der Wonderwerk-Höhle in Südafrika gebracht haben könnten, vor zwischen 1,07 Millionen und 1,79 Millionen Jahren.

Wenn die Interpretation korrekt ist, würde der Fund die Chronologie eines der ältesten bekannten Nachweise für die Nutzung von Feuer im Zusammenhang mit menschlichen Vorfahren um Hunderttausende von Jahren erweitern. Die Studie, die an diesem Montag (1.) in der wissenschaftlichen Zeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, analysierte Fossilien, die in tiefen Schichten der Höhle gefunden wurden, und identifizierte wiederholte Anzeichen von Verbrennung in Ablagerungen, die dem frühen Acheuléen zugeschrieben werden, einer Periode, die durch das Aufkommen der ersten, aufwendigeren Steinwerkzeuge gekennzeichnet ist. Die Autoren argumentieren, dass die Ergebnisse auf wiederkehrende Verbrennungsereignisse hinweisen, die mit der Anwesenheit von Homininen, wahrscheinlich Vertretern des Homo erectus, verbunden sind. Experten, die nicht an der Forschung beteiligt waren, geben jedoch an, dass es immer noch an direkten Beweisen fehlt, um zu bestätigen, dass die Feuer von menschlichen Vorfahren entfacht oder kontrolliert wurden. ❓Hominine vs. Hominiden - Wissenschaftler verwenden den Begriff Hominine, um Menschen und ihre nächsten evolutionären Vorfahren zu bezeichnen.

Hominiden hingegen sind eine breitere Kategorie, die auch Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans umfasst. Jetzt auf g1 Was ändert sich im Vergleich zu dem, was bereits bekannt war? Die Wonderwerk-Höhle nahm bereits einen zentralen Platz in der Forschung über den Ursprung der Nutzung des Feuers ein. 🔥 Beherrschung des Feuers - Trotz der Bedeutung des Feuers für die menschliche Evolution gibt es noch keinen Konsens darüber, wann menschliche Vorfahren begannen, es regelmäßig zu nutzen. Die meisten Forscher sind sich einig, dass robuste Beweise für die wiederkehrende Nutzung des Feuers vor etwa 1 Million Jahren auftauchen, einschließlich Funden in der Wonderwerk-Höhle selbst, in Südafrika.

Die Fähigkeit, Feuer absichtlich zu erzeugen – und nicht nur Flammen aus natürlichen Bränden zu nutzen – entstand wahrscheinlich viel später und bleibt eines der am meisten debattierten Themen der Paläoanthropologie. Im Jahr 2012 fand eine andere Studie im sogenannten Stratum 10 der Wonderwerk-Höhle, das auf etwa 1 Million Jahre datiert wird, eine als robust geltende Ansammlung von Feuerbeweisen: verbrannte Knochen, durch Hitze veränderte Steinwerkzeuge, verbrannte Sedimente und vor Ort erhaltene Asche. Die neue Forschung identifizierte Anzeichen von Verbrennung auch im Stratum 11, einer älteren Schicht, die auf zwischen 1,79 Millionen und 1,07 Millionen Jahren datiert wird. Laut den Autoren deutet dies darauf hin, dass Hominine bereits viel früher Feuer in der Höhle nutzten, als es die bisher am meisten akzeptierten Beweise nahelegten. Eines der Hauptargumente des Teams ist die Lage der verbrannten Materialien. Die Fossilien wurden in Bereichen gefunden, die etwa 30 Meter tief in der Höhle lagen, als sie abgelagert wurden, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass natürliche Brände den Ort zufällig erreicht haben könnten. Darüber hinaus treten Anzeichen von Verbrennung in verschiedenen archäologischen Schichten auf, die durch Zehntausende von Jahren getrennt sind, was auf wiederholte Feuerereignisse hindeutet. Wie die Forscher zu diesem Schluss kamen Eine der Herausforderungen bei Studien über Feuer in der Vorgeschichte ist es, tatsächlich verbrannte Materialien von Fossilien zu unterscheiden, die durch natürliche Prozesse im Laufe der Zeit verändert wurden. Traditionell beobachten Forscher Farbveränderungen bei Knochen und Sedimenten.

Das Problem ist, dass Mineralablagerungen Fossilien verdunkeln und die Auswirkungen der Karbonisierung nachahmen können, während spätere chemische Veränderungen helle Töne erzeugen können, die denen ähneln, die bei Materialien beobachtet werden, die hohen Temperaturen ausgesetzt waren. Um diese Einschränkung zu umgehen, entwickelte das Team eine Methode, die auf der Lumineszenz von Knochen basiert. Die Forscher beleuchteten die Fossilien mit blauem Licht und beobachteten sie durch spezielle Filter. Verbrannte Knochen emittierten eine charakteristische rötliche Lumineszenz, während nicht verbrannte Knochen nicht die gleiche Reaktion zeigten. Die Ergebnisse wurden mit Analysen mittels Fourier-Transformations-Infrarotspektroskopie (FTIR) verglichen, einer der am häufigsten verwendeten Techniken zur Identifizierung thermischer Veränderungen in archäologischen Materialien.

Laut den Autoren gab es eine starke Übereinstimmung zwischen den beiden Methoden. Die Technik wurde auch an Fossilien einer archäologischen Stätte in Spanien und an experimentell verbrannten modernen Knochen getestet. Experten sehen methodischen Fortschritt, mahnen aber zur Vorsicht Für Juan Manuel Jiménez Arenas, Forscher an der Universität von Granada, der nicht an der Studie beteiligt war, ist der wichtigste Beitrag der Arbeit genau die neue Methodik. Ihm zufolge stellt das auf Lumineszenz basierende Protokoll einen wichtigen Fortschritt bei der Identifizierung verbrannter Knochen in sehr alten archäologischen Kontexten dar. "Der methodische Einfluss des Artikels ist unbestreitbar", sagte er. Andererseits ist Arenas der Ansicht, dass es immer noch Zweifel über den Ursprung der in der Höhle identifizierten Brände gibt. Nach Einschätzung des Forschers zeigen die Ergebnisse, dass es Feuer vor Ort gab, aber sie beweisen nicht direkt, dass die Hominine für dessen Erzeugung oder Nutzung verantwortlich waren. Er merkt an, dass die von den Autoren präsentierte Hypothese ist, dass menschliche Vorfahren Feuer, das aus natürlichen Bränden in der Außenumgebung gewonnen wurde, in die Höhle gebracht hätten. "Für eine so wichtige Änderung in der Interpretation der Vorgeschichte wären direktere, schlagkräftigere Beweise wünschenswert", bewertete er. Eine ähnliche Einschätzung wurde von Aitor Burguet-Coca vorgenommen, Forscher am Katalanischen Institut für Paläoökologie des Menschen und soziale Evolution (IPHES-CERCA), spezialisiert auf die Archäologie des Feuers. Ihm zufolge bietet die Studie eine relevante Hypothese, um die ersten opportunistischen Nutzungen des Feuers zu verstehen, aber indirekte Beweise wie diese führen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft oft zu Debatten. "Es wird notwendig sein, auf neue Ergebnisse zu warten, die es ermöglichen, diese Nutzung des Feuers durch direktere Ansätze zu identifizieren", sagte er. Feuer, aber nicht unbedingt Kochen Die Autoren betonen, dass das Feuer eine zentrale Rolle in der menschlichen Evolution spielte, indem es Wärme, Schutz vor Raubtieren und eine Verlängerung der für Aktivitäten nach Sonnenuntergang verfügbaren Zeit bot. Im Laufe der Evolution war die Beherrschung des Feuers auch mit dem Kochen von Nahrungsmitteln, der Steigerung der Energieeffizienz der Ernährung und möglicherweise der Entwicklung des Gehirns verbunden. Die Forscher betonen jedoch, dass die Wonderwerk-Höhle keine Beweise für das Kochen aufweist. Die von der Studie vorgeschlagene Interpretation ist bescheidener: dass Hominine des frühen Acheuléen Feuer, das bei natürlichen Bränden gewonnen wurde, in die Höhle transportiert und wiederholt genutzt haben könnten. Sollte dies durch zukünftige Forschungen bestätigt werden, würde die Entdeckung dazu beitragen, den Ursprung der Nutzung des Feuers einem anderen wichtigen Meilenstein der menschlichen Evolution näher zu bringen: dem Aufkommen der ersten Acheuléen-Technologien, die mit dem Homo erectus verbunden sind.