NASA-Rettungsmission in der Krise, nachdem Roboter im Orbit die Kontrolle verliert

Eine beispiellose NASA-Mission zur Verlängerung der Lebensdauer des Weltraumteleskops Swift steht vor ernsthaften Hindernissen, nachdem das für die Rettung verantwortliche Raumschiff die Kontrolle über seine Ausrichtung verloren hat. Das Fahrzeug LINK der Firma Katalyst Space begann nach einer Reihe technischer Fehler unkontrolliert im Orbit zu rotieren, was das gesamte Ziel der Rettungsoperation des Observatoriums gefährdet.

Der Vorfall ereignete sich während der Test- und Inbetriebnahmephase des Fahrzeugs, das am 3. Juli an Bord einer Pegasus-Rakete gestartet wurde. Laut NASA verursachte die unkontrollierte Rotation des Raumschiffs sporadische Kommunikationen, möglicherweise aufgrund der Fehlausrichtung der Antenne zur Erde während der Drehbewegung.

Erste Untersuchungen deuten darauf hin, dass zwei der drei Reaktionsräder, wesentliche Komponenten für die Ausrichtungskontrolle, nicht mehr funktionierten. Zudem wies eines der Antriebssysteme ebenfalls technische Probleme auf, was die Situation des Weltraumroboters verschlimmerte.

Um die Bewegung einzudämmen und das Fahrzeug zu stabilisieren, nutzen Ingenieure von Katalyst Space eine Reihe von Backup-Triebwerken. Das Unternehmen teilte mit, dass die alternativen Antriebe bereits die erwarteten Wirkungen zeigen, um die Rotation zu reduzieren und die Kontrolle über die Mission wiederzuerlangen.

Das Hauptziel der Mission ist es, das Raumschiff an das Neil Gehrels Swift Observatorium anzukoppeln, um es in eine höhere Umlaufbahn zu heben. Das Teleskop, das 2004 gestartet wurde, verliert aufgrund der Reibung mit der Erdatmosphäre allmählich an Höhe, was seine Fähigkeit bedroht, astronomische Phänomene wie Gammastrahlenausbrüche zu erkennen.

Dies ist das erste Mal, dass die NASA ein privates Unternehmen nutzt, um den Dienst der Bahnanhebung eines Teleskops durchzuführen. Die Mission gilt als risikoreich und wurde in einem beschleunigten Zeitplan entwickelt, um der Dringlichkeit gerecht zu werden, den Betrieb des Observatoriums über seine geplante Lebensdauer hinaus aufrechtzuerhalten.