Tyrannosaurus rex FOTOKITA/Getty Images Новое исследование проливает свет на возможную причину того, почему у Tyrannosaurus rex и некоторых других двуногих динозавров были настолько маленькие лапы по сравнению с их размерами тела. Тероподы представляли собой разнообразную группу двуногих динозавров, преимущественно хищных, которые, несмотря на свои огромные размеры, обладали «смехотворно маленькими руками», по словам автора исследования Чарли Роджера Шерера, аспиранта Университетского колледжа Лондона (UCL) в Великобритании. Длина T. rex составляла около 12–13 метров, при этом его передние конечности достигали всего 1 метра.
Тем не менее, их хватало, чтобы помогать во время спаривания или приподниматься с земли. T. rex жил в Северной Америке около 68 миллионов лет назад Роджер Харрис/SPL через Getty Images Новое исследование Кембриджского университета и UCL предполагает, что они могли лишиться длинных лап из-за того, что те перестали быть полезными для захвата добычи, уступив первенство более крупным и мощным головам и челюстям. Ученые проанализировали 82 вида теропод и обнаружили, что укорочение передних конечностей происходило в пяти группах, включая тираннозаvрид — семейство, к которому относится T.
rex. Они также разработали метод измерения силы черепа на основе таких факторов, как его размеры и степень срастания костей. «Мы изучили пропорции между размером черепа и размером тела, а также длину передних конечностей по сравнению с черепом и телом в поисках определенных тенденций», — рассказала BBC соавтор исследования Элизабет Стил из Кембриджа. Теперь на g1 Эволюция Команда выяснила, что укорочение передних конечностей было в большей степени связано с развитием крупных черепов и мощных челюстей, чем с общим увеличением размеров тела, что намекает на то, что уменьшенные лапы не были просто побочным продуктом гигантизма. Фактически, у некоторых динозавров, таких как маюнгазавр (один из главных хищников, обитавших на территории современного Мадагаскара), были маленькие лапы при относительно небольших размерах тела.
Тем не менее, они обладали мощными челюстями. «Такие адаптации часто возникали в регионах с гигантской добычей», — отметил Шерер, предполагая, что это может быть связано с охотничьими техниками. Маюнгазавр был значительно меньше тираннозавра рекса, но при этом имел очень маленькие лапы Константин Иванишен/Stocktrek Images через Getty Images Рацион теропод частично состоял из травоядных, таких как гигантские завроподы — животные с длинными шеями и хвостами, питавшиеся растениями. Исследователи предполагают, что рост массивности черепа мог быть вызван увеличением размеров этих травоядных, поскольку тероподам приходилось полагаться на челюсти, а не на когти, чтобы побеждать в «эволюционной гонке». «Пытаться затащить и схватить когтями 30-метрового завропода — не лучшая идея.
Атаковать и удерживать жертву челюстями могло оказаться эффективнее», — считает Шерер. «Голова заменила лапы в качестве главного орудия нападения. Сработал принцип „используй или потеряй“ — передние лапы стали бесполезными и со временем уменьшились в размерах». Стил добавляет, что некоторые динозавры все же продолжали пользоваться своими лапами, «но их черепа выглядят иначе — они более вытянутые и хрупкие». Исследование показало, что различные группы теропод уменьшали передние конечности по-разному Кэворк Джансезян/Getty Images Шерер признал, что исследование позволило выявить лишь корреляцию между массивностью черепа и длиной передней конечности, но не доказывает причинно-следственную связь. Тем не менее, он назвал «очень вероятным» появление более мощных черепов до того, как передние конечности сократились в размерах.
«С точки зрения эволюции было бы нелогично, если бы всё происходило наоборот, и эти хищники отказывались от своего основного атакующего механизма, не имея альтернативы». Команда выяснила, что разные группы теропод сокращали свои конечности по-разному: у одних были особенно укорочены кисти и предплечья, в то время как у других уменьшение происходило более равномерно по всей длине конечности. Это говорит о том, что разные группы могли прийти к одинаковому результату по параллельным эволюционным путям. «Мы лишь подтвердили то, о чем многие догадывались: если у вас огромный череп, лапы вам уже не так сильно нужны», — резюмировала Стил. Она добавила, что подобные методы оценки прочности черепа стоит применить и к другим животным.
«Было бы очень интересно распространить это на птиц, которые тоже являются динозаврами-тероподами, дожившими до наших дней», — подытожила она.
Войдите, чтобы комментировать.
Одобренных комментариев пока нет.