Na quinta-feira, 13 de agosto, o potiguar Ítalo Ferreira brilhou na etapa de Teahupo'o, no Taiti, e garantiu vaga nas semifinais da World Surf League (WSL). A vitória sobre o australiano Ethan Ewing reforçou a posição de líder do ranking mundial e destacou a força do surfe brasileiro em cenário internacional.
Durante a segunda bateria masculina, Ítalo pegou ondas de qualidade que lhe renderam notas de 8,33 e 7,17, somando 15,50 pontos. Ethan Ewing, por sua vez, obteve 7,77 e 5,17, totalizando 12,94 pontos. A diferença de quase três pontos foi decisiva para a classificação.
A conquista segue a retomada da liderança do ranking pelo brasileiro, que subiu da segunda para a primeira posição após a eliminação precoce do italiano Leonardo Fioravanti. Ítalo já havia vencido a bateria contra Luke Thompson na oitava rodada e, em seguida, derrotado Connor O’Leary, assegurando vaga nas quartas de final.
Nas semifinais, que ocorrerão na noite de quinta, Ítalo enfrentará o havaiano Seth Moniz, que venceu Alan Cleland na última bateria. Moniz registrou 7,83 e 5,83 pontos, enquanto Cleland teve apenas 1,50. O resultado final da semifinal será divulgado ao final da noite.
O Brasil iniciou a etapa do Taiti com nove surfistas, mas apenas Ítalo permaneceu na competição. Outros atletas, como Samuel Pupo, Yago Dora, Filipe Toledo, Gabriel Medina e Matheus Herdy, foram eliminados nas primeiras rodadas, assim como a única representante feminina, Luana Silva.
Ítalo Ferreira retornará à WSL com a lycra amarela na próxima etapa, em Cloudbreak, Fiji, a partir de 4 de setembro. A performance em Teahupo'o reforça a expectativa de que o brasileiro continue a dominar os tubos e a manter a liderança no ranking mundial.
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