Perros desaparecen antes de la prohibición de la carne canina en Corea del Sur

Activista de los derechos de los animales inspeccionando jaulas vacías en un antiguo matadero de perros abandonado en Pyeongtaek JUNG YEON-JE / AFP Bastones de choques eléctricos apoyados en una pared al lado de jaulas oxidadas componen el escenario de un matadero canino abandonado en una ciudad de Corea del Sur. El lugar en Pyeongtaek, al sur de Seúl, ofrece un retrato de una industria en vías de desaparecer, con la entrada en vigor, el próximo año, de la prohibición de la carne de perro en el país. También plantea una pregunta: ¿qué pasó con los cientos de miles de perros criados para consumo humano? La carne de perro, popular entre personas mayores y en áreas rurales, perdió espacio entre los jóvenes surcoreanos, que ven a los perros como animales de compañía. En enero de 2024, el país aprobó una ley que prohíbe la cría, el sacrificio y la venta de perros para carne. Cuando entre en vigor, en febrero de 2027, los infractores podrán ser condenados a hasta tres años de prisión. Ahora en g1 Con la aproximación de la prohibición, la industria desaparece rápidamente. Datos del gobierno indican que, en 2024, entre 400.000 y 450.000 perros eran criados para carne. El Ministerio de Agricultura calcula que restan solo 20.000. Para ayudar a los criadores en la transición, el gobierno ofreció hasta 600.000 wones (390 dólares, R$ 2.000) por cada perro descartado. Hasta ahora, sin embargo, el destino de estos animales no ha sido rastreado. "Nuestra función es verificar que los perros no estén en las granjas o en los mataderos antes de entregar la compensación. No nos involucramos en lo que sucede con los perros", dijo a la AFP un fiscal del ministerio, bajo condición de anonimato. "Ya fueron comidos" Activista de los derechos de los animales jugando con perros rescatados de mataderos en un refugio administrado por el grupo de derechos de los animales 'KARA', en Paju JUNG YEON-JE / AFP Datos obtenidos por un parlamentario indican que, hasta febrero, solo 623 perros habían sido adoptados y menos de 500 fueron enviados a refugios. Grupos de bienestar animal y ex-criadores creen que los demás han sido sacrificados. "Si muchos perros rescatados hubieran entrado en programas de adopción, grupos de defensa animal como el nuestro lo sabrían", afirmó Kim Young-hwan, de la organización CARE. En más de dos décadas, CARE dice haber rescatado y enviado para adopción cerca de 2.500 perros de criaderos, la mayoría enviados al exterior. Los perros criados para carne son grandes, mientras que los surcoreanos suelen preferir perros pequeños como animales de compañía en apartamentos. "En Corea del Sur, durante mucho tiempo hubo una diferenciación entre perros criados para carne y animales de compañía", dijo a la AFP Ju Yeong-bong, ex-criador. Cuestionado sobre el paradero de miles de perros, reconoció que tal vez "ya fueron comidos". Contradicción legal Cráneos de animales bajo una jaula vacía en un antiguo matadero de perros abandonado en Pyeongtaek. JUNG YEON-JE / AFP Según el Ministerio de Agricultura, 1.265 granjas de perros - 82% del total - anunciaron su cierre hasta finales de mayo. Ju, que también es pastor cristiano, abrió su granja en 1994, después de concluir que no podría vivir solo de su ministerio. "Creo que la prohibición de la carne de perro es una traición. Fue impuesta por razones políticas, sin diálogo suficiente o medidas para proteger nuestros medios de subsistencia", declaró a la AFP. Para activistas, el cambio legal también cierra una laguna sobre el tratamiento de los perros, afirmó el abogado Park Joo-yeon, jefe del grupo PNR. Al contrario de bovinos o porcinos, los perros nunca fueron clasificados como ganado en Corea del Sur. Esto significa que la industria operó durante décadas sin reglas sobre cría y sacrificio humanitario. En el lugar de Pyeongtaek, periodistas de la AFP vieron herramientas abandonadas aparentemente usadas para electrocutar perros. La organización KARA rescató 29 perros en mayo de la granja de Pyeongtaek y denunció a su propietario por crueldad animal, práctica prohibida en el país.