Schimpansen schätzen soziale Informationen sogar noch mehr als Nahrungsbelohnungen

Schimpansen schätzen soziale Informationen sogar noch mehr als Nahrungsbelohnungen Adobe Stock Der Zoo Leipzig in Mitteldeutschland ist ein weltweites Referenzzentrum für die Erforschung großer Menschenaffen. Jüngste Studien haben beobachtet, dass die Schimpansen vor Ort Touchscreen-Steuerungen verwenden, um durch virtuelle Wälder zu navigieren und Nahrungsbelohnungen zu lokalisieren – und dabei ähnliche Techniken anwenden, wie sie es in freier Wildbahn tun würden. Eine andere Untersuchung (an der ich beteiligt war) untersuchte die soziale Neugier von Schimpansen.

Wir fanden heraus, dass sie aktiv nach Informationen über die Interaktionen anderer suchen, selbst wenn das bedeutet, auf Nahrungsbelohnungen zu verzichten. Die neuesten sozialen Entwicklungen ihrer Artgenossen zu verfolgen, scheint für das soziale Wohlbefinden dieser großen Menschenaffen von entscheidender Bedeutung zu sein. Aber in meinem Jahrzehnt der Arbeit mit den Schimpansen und Bonobos des Zoos Leipzig tauchte eine Frage immer wieder auf.

Lagen die Unterschiede in der Art und Weise, wie die einzelnen Menschenaffen kooperierten und Konflikte lösten, einfach an ihrer Stimmung an einem bestimmten Tag? Oder gab es langfristige Erklärungen – tief verwurzelte Persönlichkeitsmerkmale zum Beispiel oder ihre Beziehungsgeschichte zu anderen Menschenaffen? Langfristige Fragen wie diese sind in Einzestudien, die oft nur eine Handvoll Teilnehmer zählen, nur sehr schwer anzugehen. Aus diesem Grund haben meine Kollegen und ich EVApeCognition entwickelt: eine standardisierte Datenbank mit 18 Jahren an Experimenten, Entscheidungen und Beziehungen großer Menschenaffen. Jetzt auf g1 Dies legt den Grundstein, um viele weitere Fragen zur Kognition, Intelligenz und zum Sozialverhalten dieser außergewöhnlichen Geschöpfe zu beantworten.

Wenn ein Bonobo beispielsweise im Jahr 2008 eine bemerkenswerte Großzügigkeit gegenüber einem Partner zeigte, können wir feststellen, ob dieses Verhalten mit seiner stabilen Veranlagung, einer spezifischen Beziehung oder einem anderen Faktor zusammenhing. Wie wir die Erforschung großer Menschenaffen verändern Insgesamt umfasst EVApeCognition 262 experimentelle Datensätze aus 150 wissenschaftlichen Publikationen zwischen 2004 und 2021. Sie alle wurden vom Wolfgang-Köhler-Primaten-Forschungszentrum mit Sitz im Zoo Leipzig betreut.

Einundachtzig große Menschenaffen nahmen an diesen Studien teil, wobei die überwiegende Mehrheit (78) an mehr als einer teilnahm. Diese umfassenden Studien zur sozialen Kognition bewerteten, wie große Menschenaffen über andere Menschenaffen denken, wie sie kooperieren und in welchem Maße sie motiviert sind, ihren Artgenossen zu helfen. Aber es gab Einschränkungen bei dieser Forschung. In freier Wildbahn sind große Menschenaffen soziale Tiere, die in stabilen Gruppen mit sich im Laufe der Zeit verändernden Geschichten, Hierarchien und Beziehungen leben.

Im Gegensatz dazu betraf die überwiegende Mehrheit der Studien in unserer Datenbank Menschenaffen in Paaren unter streng kontrollierten Bedingungen. Daher könnte die Verlagerung von Studien auf größere Gruppen einen ökologisch relevanteren Einblick in ihre Kognition und ihr Sozialverhalten bieten. Gruppenumgebungen können die Menschenaffen vor andere Probleme stellen, die den sozialen Herausforderungen, denen sie sich täglich in der Natur stellen müssen, ähnlicher sind. Unsere jüngste Studie unter der Leitung von Kirsten Sutherland am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie ergab, dass Quartette großer Menschenaffen über einen deutlich längeren Zeitraum Zugang zu einem Joghurtbehälter behielten als Paare.

Die soziale Toleranz spielte eine Schlüsselrolle, wobei tolerantere Quartette den Zugang zum Joghurt über längere Zeiträume aufrechterhielten. Wir fanden heraus, dass die Kooperation am stärksten war, wenn das ranghöchste Individuum Mäßigung zeigte, was die Bedeutung einer toleranten Führung unterstreicht. Die neue Datenbank hebt auch ein Ungleichgewicht in der Forschung mit in Gefangenschaft lebenden großen Menschenaffen hervor: Schimpansen dominieren die Aufzeichnungen, während Bonobos, Gorillas und Orang-Utans vergleichsweise unterrepräsentiert bleiben. Bonobos – die im Gegensatz zu Schimpansen dafür bekannt sind, in freier Wildbahn außerhalb der Grenzen ihres Gruppengebiets zu kooperieren – wären besonders interessante Probanden für diesen Wandel in der Forschung hin zur Untersuchung größerer Gruppen. Schließen der Lücke zu wildlebenden Umgebungen Die experimentelle Leistung findet nicht in einem sozialen Vakuum statt. Die Bereitschaft eines großen Menschenaffen, an einem bestimmten Dienstag bei einer Aufgabe zu kooperieren, spiegelt möglicherweise nicht nur seine Intelligenz wider, sondern auch, ob er seinen Partner an diesem Morgen gelaust hat oder ob sich sein Status innerhalb der Gruppe verändert hat. Die Bereitstellung dieses Kontexts ist unerlässlich, um zu verstehen, wie alltägliche Erfahrungen und soziale Beziehungen ihre kognitive Entwicklung prägen.

Glücklicherweise entwickelt sich das Feld in vielversprechende Richtungen weiter, wobei die EVApeCognition-Datenbank ein Teil eines größeren Bildes ist. Das globale Projekt ManyPrimates. Dies zeigt, dass die genetische Abstammung eine wichtigere Rolle spielte als die Ökologie oder die Sozialität bei der Evolution ihres Kurzzeitgedächtnisses. Auf der Ebene des höherstufigen Denkens wissen wir jetzt, dass Schimpansen ihre Überzeugungen aktualisieren, indem sie alle Informationsquellen berücksichtigen, bevor sie eine Wahl treffen.

Eine Studie aus dem Jahr 2025 zeigte, dass sie an einer anfänglichen Überzeugung festhielten, wenn die Gegenbeweise schwächer waren, diese aber revidierten, wenn die Evidenz dafür stärker wurde – ein Muster, das lange Zeit als eindeutig menschlich galt. Am ambitioniertesten ist vielleicht, dass auch die Kluft zwischen Gefangenschafts- und Wildnisumgebungen zu schrumpfen beginnt. Eine von Sofie Forss von der Universität Zürich geleitete Untersuchung entdeckte beispielsweise einen systematischen „Gefangenschaftseffekt“, als dieselben neuartigen Stimuli sowohl wildlebenden als auch in Gefangenschaft lebenden Orang-Utans präsentiert wurden.

Die wildlebenden Individuen reagierten viel vorsichtiger auf das Neue als ihre in Zoos gehaltenen Artgenossen. Zusammengenommen deuten diese Bemühungen in eine gemeinsame Richtung: auf ein Verständnis der Kognition großer Menschenaffen hin, das sowohl in seinem Umfang breiter, in seinem Kontext reicher als auch der Komplexität ihres sozialen Lebens treuer ist. Alejandro Sánchez-Amaro ist Professor für Psychologie am Psychologischen Institut der Universität Stirling. Er berät kein Unternehmen und keine Organisation, die von der Veröffentlichung dieses Artikels profitieren könnten, arbeitet nicht für sie, besitzt keine Aktien und erhält keine Finanzierung von ihnen und hat neben seiner akademischen Position keine relevanten Verbindungen offengelegt.